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他從大戰後就剋制各類情緒，絕不靠近慾望滔天的人類，以無感的態度面對世間，原因就是漆黑龍焰乃詛咒之火，一旦過多跟心懷不軌的凡人打交道，那股陰暗力量就會冒頭將他汙染更深。

他千年來在槐江徘徊，仍然找不到解決辦法，只有待在她身邊好受點。

很多時候，他並不認為他是神，神絕不會骯髒不潔，倒是她比他有神性。

楚稚水聽他小孩般抱怨，她捏著黑焰袖子吹口氣，笑著安撫道：「行了，疼疼飛飛。」

「果然還是很難看。」辛雲茂一把拉回袖子，臉色陰沉下來，明顯耿耿於懷。他一向有潔癖，如今留下燒痕，就像心裡紮根刺。

「好啦，不就是炭烤竹子。」楚稚水勸道，「炭烤竹筒飯多香啊，我們接受這些變化！」

辛雲茂聽她渾不在意，心裡這才好受一些：「哼。」

清雨敲竹葉，更有綿綿詩意。

一人一妖坐在屋簷下賞竹觀雨，楚稚水剛聽他講完往事，他連反感的龍神都能提，她忽然就冒出點勇氣來，想要問點私密的問題，小心翼翼道：「神君，我想請教你一個植物學問題。」

「什麼？」

「竹子一般什麼時候開花？」她唯恐被他誤解，連忙補充道，「就比如院子附近的竹子，溪水那邊的竹子。」

只要不往他身上扯，應該就不會鬧誤會。

普通竹子和植物妖肯定不同，她最近被好奇心搞得抓心撓肺，但直接問他這種問題像騷擾，只能這樣旁敲側擊一番。

辛雲茂思索：「小院外的竹子沒準會開，但院子裡面的不能開花。」

楚稚水：「為什麼？」

他撇嘴：「院裡竹子是由我根莖長出來的，類似於我的分支，我不能開花的。」

那些竹子還是他，跟隨他變化狀態。

楚稚水恍然大悟：「原來你不會開花。」看來洪熙鳴搞錯了，竹子妖不是開花品種。

「是不能開花，不是不會開花。」辛雲茂凝眉，嚴謹地糾正。

「這有什麼區別嗎？」

他眉頭微蹙，似不好解釋，喉結上下微動，終究還是開口：「我以前不是說過，沒法回應人類或妖怪的感情，要是動心的話，竹子就會開花。」

楚稚水思及竹子知識，愕然道：「所以你開花就會死？」

「不會死，只是力量大幅削弱，妖氣都被用來開花，但竹子開花是無意義行為，明明可以用根莖長出新芽，卻要用結籽方式來播種。」辛雲茂解釋，「而且開花不一定會結籽，要是結籽力量削弱更快，可竹米長出的新竹子不是我，卻會吸收我的妖氣成為新神。」

「新神？」

「對，如果有新的封神妖怪，前一個就會有感覺，同時心裡躁動不安，新神要誕生，舊神必衰落，這是我誕生之初天地告知的。」他淡淡道，「所以我很清楚那條龍為什麼想吞掉我，在我誕生之前，他也心煩意亂。」

天地的法則自有其道理，既然孕育出新神，必然是舊神有問題。

世間力量就是此消彼長，漆黑龍焰會帶來龍神當年的感受，他想到竹米或新神也會煩躁，像是刻進骨子裡的排斥感，當然就抗拒開花。只要不開花，就沒有新神。

「原來如此。」楚稚水怔怔道，「……好神奇。」

她心中疑惑終於被解答，但不知為何隱有失落感，應該慶幸他還沒動心開花，否則會帶來一連串麻煩，只是身體裡像灌入發澀的海水，如同夜裡無人的海邊，獨自沿海步行的落寞。

他確實沒有說謊，說不能回應任何感情，全都是認真的。

她可以理解他的想法。

辛雲茂倏地察覺她低落，他連忙轉過頭看她，詢問道：「怎麼