第 12 章

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陂塘，所以命名為東塘莊園——陂塘是此時南方正興起的一種水利設施，利用陂塘恰當的話可以得到大量肥沃土地，哪怕是國家力量衰弱，做不了大工程，地方豪強也願意資助一部分，這對他們肯定是有利的。

東塘莊園是一個很成熟的園墅，早在許家買下之前就有人經營了。只是莊園所屬的主人並非什麼勢族，只是寒門而已，所以經歷政治動盪，一下就敗落了。這之後家產被瓜分，本來這座園墅已經被當地豪強當作了囊中之物，但卻沒想到一下被許家撿了便宜。

也不能說是揀了便宜，為了拿的安穩，許家是和當地豪強做了等價交換的。

在得到這座園墅之後，許家就轉移了一部分佃客、衣食客來，和原本留下的一些佃客合流，又安排了一些管事、門人、典計打理這裡，使之更進一步得到開發。等到一切都妥當了，這才送許盈過來。

在東塘莊園的管事等人都知道，他們管理這裡並非天高皇帝遠，只是前期來整治的而已。等到一切完備，主家小郎君便會來此長住——這是早就知道的事，所以接到信件說小郎君已經到廬江了，並不意外。

只是打點起上下，盡力不出紕漏而已。

又幾日，又有信件送來，這時不只是送信人，還有兩騎兵一起到來，他們原是臨川王親兵中的前哨，過來打探情況，安排後續事宜。

“明日大王與小郎君便到？”似乎是為這個速度感到驚訝，管事鄒大安置好送信人和騎兵還嘟囔了幾句。不過也沒說太多，而是抓緊時間做更多準備——不只要為小郎君接風，還要招待臨川王這位貴客！再怎麼小心都不為過。

忙忙碌碌中，是夜，東塘莊園的幾個管事都差不多熬了一宿，只在天快亮的時候稍微眯了一會兒。然後就是在莊外等待，既然不知道車隊抵達的精確時間，那就只能一直等了。

車隊抵達東塘莊園外時，已經是午後了，昨晚一夜未眠的管事們正值最疲倦的時候，這時卻不得不抖擻起精神來。他們先接到了一隊前哨騎兵，從騎兵那裡得知大部隊還有一刻左右就到，這給了他們最後一點兒時間做準備。

這點兒時間別的什麼都做不了，也就能提振提振精神面貌了。

幾位管事站在最前面，其中又以鄒大這個大管事為尊。幾人都穿著差不多的青色絲綢衣裳，髮髻上戴幞頭，腳下著布履，這樣的打扮在勢族奴僕之中非常常見。只有鄒大腰間有一枚深色碧璽帶鉤算是貴重，帶鉤是踏雲虎的造型，雕刻寥寥幾筆又生氣不斷，顯然很名家所制。

此時男子所用帶鉤是非常重要的，也算是非常隱晦地表明瞭身份——帶鉤一般不會大的誇張，大多數還很小巧，若是本身材質不屬於特別耀眼的那種，不注意看是很難察覺的。而對於有身份的人來說，本來就喜歡這種低調的炫耀。

普通人根本用不上帶鉤，材質一般的帶鉤像勢族管事之流也能用的起，但一般沒人用。

沒別的意思，就是身份上‘不恰當’。

幾位管事身後則站著他們的心腹並典計等人，也算是東塘莊園的‘中層管理人員’了。至於真正的底層人員，除了準備迎接的，都不在場。一方面是身份不夠，另一方面也是莊園中有做不完的事，有些崗位離不得人。

等了一上午，幾位管事偶爾還能活動活動、休息休息，其他人哪裡敢！到了午後站的都有些頭暈眼花了。所以這個時候車隊到來，最高興的就是他們！至於之前心中小小的緊張和疑慮，至少此時是想不起來了。

車隊出現在莊園外一條大路盡頭，很快就近了。這回羊琮沒有騎馬，而是從車中出來，雖然沒有穿著象徵親王身份的服飾，只是一身便服，卻因為其不怒自威的氣場讓迎接的一干人等畢恭畢敬，立刻知道了他的身份。

眾人紛紛行禮，