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姜大哥仨聽見老母親的鼾聲兒，笑了笑，輕手輕腳出了屋子。

走在最後頭的姜四還很貼心地給老母親帶好門兒，不讓院子裡的冷風吹進去。

這會兒，陳秀英妯娌仨也在屋子裡壓低聲兒，招呼崽子們上炕睡午覺。

老薑家一家子歇午覺習慣了，別說老太太了，就是黑娃兒幾個活蹦亂跳的崽子要是晌午不睡一覺兒，一整個下午都蔫蔫兒的沒精神。

哥仨在院子裡站定，姜大從兜裡掏出一盒鐵塔山煙，自個兒嘴裡叼了一根，又丟給兩個弟弟兩根，姜二抓著雪白的香菸往鼻子頭上嗅了嗅，笑道，「還是這煙兒香，大哥你真是出息了，都抽上幹部煙了，可惜了小三不在家不然也能享享大哥的福。」

姜大叼著煙，「你個臭小子，老三在部隊裡啥好煙沒有，放心吧，少不了他的，等小三那小子回來了，老子再去縣城買一盒。」

姜二撓頭笑。

鐵塔山煙是清水縣煙廠自產的香菸，一盒賣的兩塊錢，那真是頂奢侈的了，就是公社書記也不捨得抽，這還是姜大以前的老同學在縣煙廠當個小領導，前頭在縣城偶遇了塞給姜大一盒，姜大跟寶貝一樣揣在兜裡好幾天，就等著抽空跟兩個弟弟碰面一塊抽，姜四笑了笑，拿出打火機給兩個哥哥點菸，兄弟仨抽著煙有一搭沒一搭說話，姜大彈了彈菸灰，突然開口，「小四，老劉家的事兒不能留把柄。」

姜四早就在這裡等著了，從堂屋裡出來大哥說有話講，他就知道老大要提劉家的事兒，他笑了笑，眉頭微抬，「嗯，大哥我心裡有數兒。

有小四這句話，當哥哥的就很放心，所謂長兄如父，姜家兄弟四個早年喪父，姜大可以說是看著小弟長大的，別看他整天對幾個弟弟嚴肅又冷峻，其實心裡最疼的最不放心的就是姜四，以前小弟吊兒郎當，他真是天天兒在後頭給這臭小子擦屁股，現在小四能獨當一面了，他還跟操心的老哥哥一樣想這想那的，現在想想真是，就跟娘說的一樣，崽子大了是該放手嘍。

姜大拍拍比他足足高出半頭的姜四，語氣裡帶著滿滿的親暱，「臭小子這是咋長的，怎麼這麼高？」

姜四笑了笑，姜二丈二和尚摸不著頭腦，大哥跟小四說的這是啥啊，他咋一句話也聽不懂呢？

聽不懂就對了，姜大跟姜四就沒打算讓這傢伙兒聽懂。

姜二還想問兩句呢，讓姜大以清理家中雞鴨窩的糞為由糊弄走了。

比起當大隊長的姜大跟吃鐵飯碗的姜四來說，姜二更是個正兒八經的鄉下漢子，天大地大家裡除了娘就是地裡的活兒最大了，家裡過冬的雞鴨糞攢上一冬，等開春了就是地裡莊稼最好的肥料，姜二最重視不過了，這不姜大一開口，他就匆匆抽了幾口煙，奔去後院拿糞叉了。

兄弟仨回屋換上耐穿的衣裳忙活起來。

下午一點多，外頭天兒又颳起了冷颼颼的寒風，堂屋暖炕柴禾足，溫暖如春，上午那會兒許春秀下地從後山的梅花樹上摘了幾株臘梅花回來送婆婆，說是養在瓶裡放窗戶臺上好看。

鄉下冬天光禿禿的，啥都沒有，看著人心裡也怪孤寂。

沈荷看到兒媳婦捧回家的梅花很是驚喜，笑的眉眼彎彎，忙不迭把花插在老薑家祖上傳下來的甜白釉裡擺在炕桌上，老太太坐看看右瞅瞅，心裡可高興。

陳秀英拎著罐麥乳精進了屋子，見婆婆光看著臘梅花就笑，「娘，就這麼喜歡啊？」

老太太笑眯眯，「大冬天，屋子裡有瓶花也能添添喜氣。」

陳秀英贊同地點點頭，可不是嘛屋子裡養了花到底是不一樣了，她把麥乳精放在五斗櫥上，跟老太太說這是好大兒買回來孝敬她的。

孩子們的孝敬，老太太也不推辭，笑得一團和氣，從五斗櫥裡拿出三包油紙包著的