第19節

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實際上, 符若初覺得新帝說的頗有幾分道理。如果她沒有經歷過重生，以她十四歲時的見識，在南昭遊歷一番，肯定也會感慨南昭的強盛，斷絕了南下入侵的念頭。但是現在，她可以往更深一層想。

南昭之所以強，除了得天獨厚的魚米之鄉擁有大量利於農耕高產的土地之外，還有一套行之有效的稅收政策。除了農稅，工、商兩業的發展越發先進，商稅也源源不斷流入國庫，那些失去土地的流民不再閒散遊蕩，有了安置的地方，可以做工賺錢養家餬口。

在北燕，相對地廣人稀，鼓勵耕種還來不及，產量上不去，糧食都不夠吃養不活太多人，又哪有那麼多人口去發展農耕之外的事？

但換一個角度想，等她回到北燕，兵強馬壯準備充分，是不是更應該南下，才有提升和發展民生的機會呢？光是偏安北方一隅之地，養馬放牧開礦冶鐵不可能自給自足，早晚是會被糧食扼住咽喉。

這一次去南境，一路上會經過南昭腹地多個州郡，並不是每個州郡都富庶流油，也有那種多沼澤土地貧瘠的，那些地方的百姓是怎麼過活？她倒要親身體驗一下南昭的吏治和風土，尋找啟發借鑑之處，以便回到北燕能少走一些彎路。

據說南昭現行的許多政令都出自孟澄海之手，不知道實際施行了多年後還會否有各種積弊。會否只是表面看著興盛，土地被大戶壟斷之後，失去了土地的人被壓榨出賣苦力，而心生不滿？亦或者商賈鉅富過度彙集財富，底層百姓依然一貧如洗，只求溫飽並無其他更好的盼頭？

“閔七，我們的訊息網在南境那邊有佈局麼？”符若初問了一句。

閔七答道：“回稟公子，南昭南方窮山惡水，我們也只在鎮南軍那裡安插了一些職位卑下的眼線，左右不了時局。不過若真想在那邊鋪開耳目，如今可以借用商戶往來的便利。我們與南境許多州郡的大戶都有一些錢糧買賣，安插人手溝通訊息並不難。”

“那你去安排吧，尤其注意鎮南軍之中的派系區分，據我所知，新帝在那邊應該秘密培植了一些黨羽。還有化外南蠻諸部，看看私鹽生意是否已經有人壟斷，若是沒有，我們用這個插進去。”

“私鹽？”閔七遲疑道，“為何公子覺得那些南蠻會對鹽感興趣？”

符若初記得上一世，那位南蠻部族出身的妃子，求賞賜不要金銀，只要鹽。這事還是宮裡傳出來的訊息，說那位妃子入宮之後與旁人不同，別說是吃飯菜加鹽，喝茶都加鹽，說是他們那邊便是最大部落的首領都無法頓頓吃到細鹽，能有一塊粗鹽舔舔已經是身份象徵。她現在算是過上好日子了，細鹽隨便吃，每回讓族人往南境部族那邊送鹽，都能得到一片稱頌。

但這件事，如今還沒有發生，符若初只好含混道：“是我看過一篇遊記，說南境一代地處內陸，山多地少瘴氣濃重，化外蠻夷又不會製鹽，不臨海邊也沒有天然的鹽湖。他們最初都是高價買粗鹽，舔著吃。咱們平素裡一日三餐見慣的細鹽，在那邊是極為珍貴的稀罕物，普通人連見都沒見過。”

孟如川突然說道：“在下以前讀過的雜傳也有類似的記載，不知是否當講？”

符若初感興趣道：“你說來聽聽。”

“巴蜀之地自古就有井鹽製法以及提純細鹽的高招，而今巴蜀是南昭西南重鎮，卻與南蠻諸部重山阻隔交通不便，是以南境那邊吃鹽主要是靠別處的海鹽供給。如果我們能找到或打通一條要道，將巴蜀井鹽直接運到南境諸部，鹽就不會那麼貴了吧？換言之，如果已經有海鹽走私，我們井水不犯河水將井鹽那條路走通，也是有利可圖的。”

“沒想到孟郎知道這麼多！巴蜀的井鹽百年前就已經很知名，再往西的那些番邦也都是採買巴蜀那邊的鹽。鹽生產容易，運輸難，路途越遠越貴。咱們此番