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他道：&ldo;……罪臣出身寒門，前幾年為庶吉士時，上下打點所需的錢財所耗甚巨，她動了陪嫁，把一生之積蓄放在我的前途上，一個月前，娘娘將臣調職進御史臺，那時，燕娘問我日後是不是就不過清苦的日子了。&rdo;

周堯一直沒有抬起臉，所以董靈鷲也看不出他的神情如何，只能從他的聲音中，感覺到一陣令人戰慄的痛悔。

&ldo;……她一直想要一支金釵，臣……&rdo;

這個歷經刑罰、不置一詞的男人，居然在說到這裡時語帶哽咽。

董靈鷲道：&ldo;她是想要那支金釵，還是更想要你?&rdo;

所謂酷吏，不過血肉上的磋磨。而面對董靈鷲時，周堯才感覺到那股寒意傾覆的壓力，她語調淡淡，可每一句都有摧毀人神智的鋒芒，堪稱誅心之言。

&ldo;就算那是一筆你當一輩子御史也掙不到的橫財，要是以你的命為代價，你的燕娘會高興嗎?&rdo;

董靈鷲聽到他破碎的呼吸聲，像是用這種劇烈的呼吸，來連貫他被撕裂的生命。

她重新轉起了手串，在內獄潮冷的地面上來回踱步，道：&ldo;先帝在位時，國朝最艱難的那幾年，戶部財政堪憂，總是發不出俸祿，有時不得不以鹽代替，有時從冬日，一直延發到春天，所以總有清官文吏餓死家中的傳聞。但如今不同，周御史，我們已經有錢了。&rdo;

人為財死，鳥為食亡，即便尊貴為大殷的太后，也從不曾看輕過&ldo;金銀&rdo;這兩個字。

&ldo;你知道為了這幾個字，我們付出了什麼嗎?&rdo;

不光是周堯，在場旁聽的數人當中，無人不被話語中的含義激得心魂不定。這是當朝太后啊，她竟然跟一個罪臣論&ldo;我們&rdo;，她跟天下黎明論&ldo;我們。&rdo;

&ldo;我告訴你，&rdo;她捧起那盞粗劣的茶，這一刻，董靈鷲根本品嘗不出它的粗糙和苦澀，十分暢快地飲盡，然後道，&ldo;那不是傳聞，那就是真的。&rdo;

&ldo;不光戶部發不出錢來，不光滿朝文武忍飢挨餓，全天下的百姓，數以萬萬計的黎明百姓，因為天災、乾旱，窮困而死的人，數目數也數不清!&rdo;她的聲音又重了一分，從平靜中騰起徹骨的火焰，&ldo;那些聚在地方豪強手裡的民脂民膏，那些被吞沒無形的資財，一直到孟臻離世，才徹底挖除毒瘤、刨去根莖。為了殺掉那些人、為了讓地方不敢效仿，一共死了三個奉旨土斷的欽差，這裡面，就有我的嫡親弟弟!他還不到三十歲!&rdo;

內獄之內，連呼吸聲都壓抑到無形，寂然若死。

這是鄭玉衡第一次見到她如此動怒。

但他隱隱覺得，這股怒火併沒有燒向周堯，而是燒向了她自己。

董靈鷲放下茶盞，輕輕地扶住了座椅的扶手，低聲道：&ldo;周御史，以御史如今的俸祿，一支金簪，等一等，真的攢不夠嗎?&rdo;

周堯跪伏在地上，他羞愧難當，恨不能立即死去。

內獄刑訊，從來沒有到過這種境地。

董靈鷲重新坐回到椅子上，跟許祥道：&ldo;記錄供詞。&rdo;

許祥這才回神，垂首應道：&ldo;是。&rdo;

剛剛被刑具束縛著，卻還昂首挺胸、懷著傲骨瞧不起閹宦的御史，如今卸去刑具，卻因為一時糊塗、行查踏錯，變成一灘墮落的爛泥。

許祥問什麼，他便啞著嗓子答什麼，再無半分遲疑。

這期間，董靈