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這一刻，靜姝看到麗妃眼中的光芒散去了，她重重地垂下腦袋，一棍打在身上，孱弱的身體顫了顫，連發出叫喊的力氣也沒有，刑杖接連不斷地重重打下去，麗妃很快就失去了意識。

沒有想像中的哭喊求饒，寒風颯颯的崇輝門外，零星雪花夾雜在風中撲在臉上，接連不斷地捶打聲中，生命漸漸逝去，所有人都以為會是一場殘酷血腥的觀刑，可事實卻有些相反。

一個帝王讓一個女人這樣死去，明明麗妃罪行累累，不論刺殺先帝是否屬實，這一刻眼看著她被打死，沒有想像中的恐懼，就連原本蒙著眼睛的女眷們都放下了手，蕭瑟寒風裡，徒生悲涼。

刑杖嘭的一聲打斷了，麗妃早就嚥了氣，血染了囚服，嫣紅刺目的鮮血，順著刑臺滴落。湘湘不經意地抬眼，看到靜姝低頭抱著三皇子，更捂住了孩子的眼睛，她沒有看麗妃受刑，也沒有讓三皇子看，看到這一幕，湘湘熱淚盈眶。齊晦感覺到妻子緊緊抓住了自己的手，垂首見她含淚，尚以為妻子是心善可憐麗妃。

行刑之後，踩著滿地鮮血，先帝的靈柩終於被傳送出宮，之後的禮儀一切從簡，觀刑的皇族百官不需要浩浩蕩蕩地跟去送行，皇帝以國事為重不得離京為藉口，指派了幾位宗室子弟為皇帝發喪，堂堂先帝的身後事，竟還不如之前死去的莫皇后，而皇帝曾誇口要為賢妃舉行隆重的葬禮，此刻想來，朔親王若接受，皇帝到底預備怎麼辦帝妃的身後事？

但眼下，有一個更大的笑話，隨著人潮散去迅速傳遍京城，只怕幾日後舉國上下都會聽說，麗妃在崇輝門外說三位皇子都是孽種，說先帝無法生育。而這種話，不論是官員還是百姓都願意相信，因為先帝後宮無數，可做了幾十年皇帝，只統共生了三個兒子。

回家的馬車上，湘湘依偎在齊晦的胸前，齊晦才知道湘湘落淚不是因為麗妃，而是看到靜姝捂住了三皇子的眼睛，讓她感動了。不論如何她們是十幾年的好姐妹，不論靜姝對別人怎麼樣，她對湘湘一直都不壞，但明德殿一見，今日再一見，靜姝都是投來仇恨的目光，湘湘決心不強求，也就不在乎她變成什麼樣。

「若有一天，皇帝不在了，再也沒有人逼迫靜姝。」湘湘坐起身，真誠地說，「能不能給靜姝一處安置的地方，讓她衣食無憂地活下去。」

齊晦頷首，摟過湘湘安撫她：「到時候，你來為她安排，我不會阻攔。」

湘湘漸漸平靜，麗妃的慘死，沒有如擔心的那般在眼前揮之不去，反而是靜姝的善舉，讓她心生感慨，但又想到今日的躁動，她不安地問：「麗妃何至於此呢，臨死之前說兒子不是先帝的孩子，難道不想三皇子再活下去了？」

同樣的話，龐府一家老小疲倦地歸來時，龐夫人捂著心口不可思議地說：「麗妃實在太狠了，這是要把三皇子也往死路上推？」她雖然不知道丈夫曾派人助麗妃產下皇子，但與世人一樣，都對先帝的子嗣有所懷疑，此刻更是覺得麗妃所言是真的，無法想像一個女人，會如此絕情地對待自己的兒子。

不了龐峻卻哼笑一聲，當著兒子和早已嚇得花容失色的兒媳婦們的面說：「虧你還是做母親的人，你真的以為麗妃是要把三皇子往死路上推？」

二公子上前道：「母親有所不知，三皇子是皇帝老來得子，朝堂中對此向來有所懷疑，新君若以此做文章追究三皇子的血統，三皇子才真正沒有活路。現在麗妃把皇帝和朔親王都算上，否定所有人的皇家血脈，皇帝若再調查三皇子，就等同肯定了先帝不能生育的事實，皇帝為了自己的清白，必須把三皇子當做骨肉兄弟，好好撫養成人，做給天下人看。將來再以別的罪名誅殺，就另當別論了。」

龐夫人聽得皺起了眉頭，她似乎理不清其中的關係，倒是龐峻冷笑：「這個蠢婦，臨終前倒是聰明瞭一回。」他