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慕清心中暗喜，但沒露在臉上，一本正經地說：「父親這麼說，就是答應了？」

慕先生摸了摸鬍子道：「我不答應，你還會讓齊晦他們一起來說服我，是不是？我如今倒想見見慕茵那孩子。」

☆、204鷸蚌相爭

慕清見父親鬆口，便對自己之於曦孃的感情有了更大的信心，提起慕茵，則是說：「萬沒想到，與我們聯絡的並非嫡系，這姑娘才是那一支嫡系的傳人。本來嫡庶沒有差別，都是慕家的人，可那邊如今違背承諾終於動手入侵，當初父親覺得他們不可靠，當真是先見之明。」

慕先生面色稍稍凝重，緩緩道：「萬物皆有利弊，慕家機關書能造福民生增強國力，也能掀起血腥的殺戮，是以機關術代代相傳都十分謹慎，比起聰明能幹卻心懷鬼胎的傳人，每一代都更看重踏實和善良。」

慕清將父親的輪椅推出工房，曬在溫暖的陽光下，慕先生仰望晴空，輕聲嘆：「二十年前，為了避免滅族之災，我們選擇了遁世，如今是該重見天日。」

「父親，這一次走，我可能很久之後才會回來，您千萬保重身體。」慕清走到父親面前，單膝跪地，鄭重地說，「希望我們父子再相見時，已有清明世道，兒子能帶著慕茵來見您，更能帶著您的兒媳婦。」

慕先生眯著雙眼道：「去吧，我在這裡等你們回來。」他伸出手拍拍兒子的肩膀，「好小子若是有本事，早日叫我抱上孫子。三十歲了，別扯那些扭捏婆媽的事，要有個男人的樣子。」

慕清笑過後，收斂玩笑的心思，正色莊重地向父親叩首告辭，他這一走，不僅帶走開鎖的金鑰，更會在沿途留下記號，二十年來慕家招募的勇士們，會逐漸向京城聚攏，是逼宮還是讓皇帝禪位，眼下尚不可知，但除掉龐峻及其黨羽，勢在必行。

深宮之中，皇帝和幾位不受制於龐峻的心腹大臣，漸漸將眼下的局勢理清，幾位大臣再三向皇帝諫言，說龐峻一直野心勃勃要推翻皇室自立為帝。如今龐峻華發已生，沒有多少年月能等，他們一致認為皇帝與其與朔親王相對，不如先除掉龐峻。

有大臣說：「朔親王羽翼未豐，雖然在朝堂之上張揚驕縱，可若要改天換日，遠遠不足。不如先除掉宰相，皇上日後有大把的時間再來對付朔親王。」

可皇帝顧慮重重，憂心道：「勢力尚弱的二弟我都除不掉，又如何對付龐峻？」他踱來踱去，指著眾人道，「有沒有辦法讓他們起爭執，鷸蚌相爭漁翁得利，朕要做那個漁翁。」

幾位大臣面面相覷，有一人道：「皇上，眼下朔親王和宰相府的婚事遲遲沒有下文，兩邊態度都十分冷漠，可臣聽說龐府小姐對朔親王十分傾慕，這段日子鬧出不少笑話，皇上何不在這件事上做文章。龐大人和朔親王在朝堂之上雖然時常意見相左，但彼此都十分克制隱忍不發，若有一件事能讓他們藉故發難，王府和宰相府的矛盾，或許一觸即發。」

皇帝微微皺眉，想起一個人來，大手一揮往外走，只撂下一句：「再議。」

他出了殿門，徑直往後宮來，聖駕到臨的訊息傳入長壽宮時，靜太妃正與一眾美人喝茶吃點心，她們昔日同為舞娘的時候，何來如此愜意的生活，好些人都禁不住美食糕點的誘惑比昔日豐滿許多，此刻美人們都慌忙抹趕緊嘴上的點心屑，匆匆斂衣迎到門前。靜姝卻不疾不徐地走出來，不等皇帝到跟前，已吩咐：「皇上不喜歡人多，等下子行了禮，你們就退下。」

果然皇帝步入長壽宮，見那麼多女人在，立時就皺眉，好在她們識趣，不等皇帝下令就紛紛退出門外，縱然如此，靜姝到跟前時，還是聽見抱怨：「你們倒是愜意，敵寇都打進國門了，還有心思喝茶吃點心，一群無知的女人。」

靜姝一味地聽著，裡頭的桌椅早就被麻利的宮人