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湘湘安撫她：「這事兒交給我去做，你安心在這裡伺候娘娘，把娘娘打扮得漂亮些就好。」

玉屏巴不得躲在芙蓉居里別出去，連聲答應：「湘湘姐，你可要對美人說，不是我偷懶不肯做事。」

靜姝如今的境遇，玉屏還能這麼老實安分地守在一邊，湘湘已十分感激，她不怪其他人無情，誰不為自己活。就是她自己，從前在舞班裡遇見被欺負得厲害的舞娘，為了自己和姐妹們，她也不敢輕易去幫人家，個人的正義搭上一群人的存亡，那不現實。

她得給自己一個出門的理由，正好芙蓉居里願意做事的人越來越少，便對玉屏說：「天氣太熱了，你膝蓋上還有傷，這幾天出門辦差都交給我，我也該熟悉熟悉宮裡的路，還要長長久久地伺候主子呢。」

玉屏忙道：「那些路很好認的，湘湘姐，我可以帶你去。」

湘湘當然不要玉屏帶，這天大正午毒日頭明晃晃地曬著，宮裡的人都在避暑，每一條道上都不見人影，湘湘卻撐著傘，照玉屏的指示，先去明德殿看看皇帝是否在那裡，而明德殿的太監大多知道皇帝的去處，只要給他們一點銀子。

可湘湘沒有走上去明德殿的宮道，不是她迷路了，也不是她改主意，而是沿著那一天從宮廷樂坊來芙蓉居的路，她還記得那個太監在那條道上說，往後一直走，就是冷宮。

湘湘出門時，捧了一盆要洗的衣裳，冷宮前頭是宮裡的浣衣處，但她出門時對靜姝和玉屏說，怕萬一在路上被人盤問，她手裡拿著東西，就能藉口是迷路了。

靜姝沒多想，只是不願湘湘辛苦，她已經完全把玉屏幾個當奴才看，自己並不如意，卻已經會壓榨別人，在這些事上，她和湘湘的態度始終相悖。

好在姐妹倆任何事都能商量，湘湘最終自己走出了芙蓉居，對她來說這是一次冒險，很可能有去無回，天知道在這個無依無靠的世界裡，她怎麼就那麼信齊晦。

捧著裝滿衣裳的木盆，湘湘無法再為自己撐傘蔽日，挨著牆根一路往冷宮的方向走，冷不丁從路邊竄出一個衣衫襤褸的宮女，驚得她差點失手掉了木盆。而跟著那宮女有個中年女人拿著棍子跑出來，劈頭蓋臉地就下狠手打，那宮女尖叫哀嚎，把湘湘嚇得定住不敢再往前走。

那中年女人打了一頓後停下歇口氣，看到湘湘站在牆根，冷聲問：「哪裡送來的衣裳。」

湘湘一愣，剛想開口說是芙蓉居，卻有個男人從身後走上前，擋住了她的視線，恭敬地對那女人說：「內務府張公公請姑姑去一趟。」

☆、027沙子迷了眼

那女人聽這話，彷彿得了聖旨，忙撂下手裡的棍子理好髮鬢衣襟，便不再管那宮女的死活，匆匆離去。

湘湘抱著木盆站在一邊，等中年女人走了，身前的男子才轉過身，方才聽聲她就認出是誰，更不要說此刻看在眼裡，齊晦又神奇地出現了，這回身上穿著侍衛的服色。

「走吧。」齊晦道。

「那個人……」湘湘偷偷看了眼地上被打得奄奄一息的宮女。

「這裡每時每刻每個角落都有人被欺負被虐待，你管得過來嗎？」齊晦很冷漠，隻身朝前走，湘湘愣了一瞬，立刻跟上了，可她總警惕地前後左右看，生怕被人發現。

齊晦感覺到她的不安，笑道：「這裡平時沒有人來，宮裡沒那麼嚇人，麗妃她們若有能耐到處佈下眼線，又怎麼會讓我活到現在？她們有這個心，也要看別人是否願意死心塌地為她們做事。」

「剛才那個女人，不認識你？」

「認識啊，這裡的人都以為我是看守冷宮的侍衛。」

湘湘覺得不可思議，跑快幾步緊緊跟在齊晦身旁，抬頭看他那雙漂亮的眼睛，清澈又明亮，一點兒不像在撒謊。