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孟循聞言，唇畔牽起幾分微不可查的笑，淡漠的雙目嘲諷似的將他上下打量了會兒。

片刻後，緩緩開口：「你想出去，我便要答應你麼？你現在是階下囚，身上擔著前朝餘孽的名頭，你有什麼資格輕易說出這樣的話，恩？」

穆延依舊冷靜，即便滿身凌亂狼狽，也沒有絲毫畏懼。

「不是輕易說出這樣的話，我想和你談條件，孟大人。」

早在過來之前，他就已經猜到了穆延之所以要見他的原因。事實和他料想的沒有太大的差距，他之所以來，也不是來看穆延的笑話。

面前這個還未及冠的少年，搶走了他的苡苡。儘管此刻居高臨下的人是他，可面對著穆延，他心地深處，卻有幾分自慚形穢。

穆延表裡如一，有什麼便說什麼，從來不懼怕也不膽怯。這樣的人，是她會喜歡的。

要命的是，再沒有旁人比孟循自身更加清楚這點。

他知道他會喜歡怎樣的人，可偏偏，他卻成為不了那類人。

孟循不自覺壓低了眉，面色冷了幾分。

「談條件……你要和我談什麼條件，你有什麼，是我想要的？」

「孟大人，你遲遲不殺了我，是想要做什麼？顧及著我那位親生父親，還是說……我這樣的人，能夠幫到你什麼？」

早習慣了與人說話彎彎繞繞，陡然碰上穆延這樣的人，孟循心裡隱約有些許不適，但他很快調整了自己的情緒。

「穆延，你很聰明，你猜的不錯，但你有沒有想過，你說的這兩方面，它是可以同時存在的。」

聞言，穆延怔了片刻。再度抬頭看向孟循時，他面色多了幾分晦暗。

「也就是說，我於孟大人而言，是個有用的角色。」

孟循笑了笑，並沒有否認他的話。

穆延追問：「我要做些什麼，你才能幫我擺脫這個前朝餘黨的身份？」

迎著穆延咄咄逼人的雙目，孟循晃神的片刻，心裡湧出了幾分計較。

他之所以留下穆延，不只是因為不願見到她難過，確實，還有另一層原因。

如今，朝中派系局勢明朗。次輔張江言和閣臣李由不睦，早已是眾所周知的事情。

因為陳將軍的案子，加上孟循身上肩負的事情，他天然站到了張江言的對立面。他不可能成為這位未來首輔的門生故吏。

於是，便有了接下來一連串的事情。

他既非張閣老的門生，又多次行事得罪於他。遭了報復，碰上些不順心的事情，實在再過正常不過，只不過顧忌著他「天子近臣」的身份，張江言也始終沒有做什麼太過明顯的舉措。

反倒是他的那位女婿，禮部的薛侍郎，幾次三番與他為難。

讓他去江寧府，處置那樁織造太監的貪墨案子，讓他得罪了司禮監掌印，除此之外，明裡暗裡都讓他在刑部舉步維艱。

好在事情並沒有都順著薛京的意思發展，幾次三番的貪墨案，徹底惹惱了皇帝。從前頗得看重器用的掌印，不過半月，便被擼了下來。

他與如今司禮監的正官任秉筆勉強算得上有幾分交情，出了這檔子事，反倒是對他有所裨益。

若說李由是溫和處事的儒相，那張閣老就是手段鐵血的嚴相。

兩人行事作風大相逕庭，政見上也頗為不和。儘管張江言繼任首輔呼聲更高些，但也並未見得，首輔的位置，最終就會落在張江言頭上。

因著處置前朝餘孽的名頭，錦衣衛已經殺了不少人，其中不乏曾經開罪於張江言的人。這些人或是被貶或是流放，而在這樣的時候，竟然還能從家中搜出前朝宰相的信箋。

這事，幾分真幾分假，全憑你如何去看待。

孟循