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但此刻他一點也不想去探究因果，只是在她理所當然的語氣中，他突然感覺這萬事萬物，甚至包括這個殘缺的自己，都還能變回過去那樣平常的模樣。

就像從前一樣，別人說他是神童，是驕子，大寧近兩百年有幾個未及冠便是舉人的？這些人後來是如何打馬御街前、赴了瓊林宴，又如何封侯拜相，光耀門楣……

他沒有了。

嶺南十洲十三縣，許多人知道湖祥有個年輕舉子淪為了奴婢。

詔獄裡的差役敬他曾經的名聲，給了他單獨的牢房，在吃食上也比別的犯人好上許多。祁遇接受了他們的同情和惋惜，只是有一股火焰，旁人的悲憫越盛，烈火在他心裡燒得越旺。

但他還有很多事要做。

家中女眷入了賤籍，年幼的弟弟們也需要人照拂，所以他還是得爬起來走下去，護著這些被剝了皮削了骨的親眷。

大牢通道兩側的火把亮著光，周書禾見祁遇茫然不語，想了想，在燈影下舉起雙手，比了一隻小兔子。

手影映在牆壁上，小兔子隨著她的手勢蹦蹦跳跳，故意去晃祁遇的眼睛。

人生境遇悲涼至此，祁遇根本沒心思和她玩遊戲，但實在又不勝其煩，只能也舉起手，敷衍著做了一隻小狼，如過去玩鬧時一般，嗷地一下把兔子吞掉了。

「你這人啊，哈哈哈哈……」周書禾忍不住噗嗤一下笑出聲。

祁遇有些掛不住臉，板正道：「有什麼好笑的。」

「對對對，不好笑。」

「……」

牢獄潮濕，偶有水珠承不住重，啪嗒摔在地上碎做八瓣，祁遇和周書禾中間隔著粗木欄杆，卻能感覺到她正憋著笑，一顫一顫地抖著。

再沒人說話了，好在也沒人正在傷心難過，兩個人就著偶爾滴落到地上的水滴聲，專心吃完一盒點心。

周書禾拍了拍身上的碎屑，從衣兜裡拿出一塊掛了穗的玉佩交給他，說：「這個還你。」

那玉通體油潤，透白中泛著點青，刻出一朵周書禾年少時最愛的梔子花，尾部穗子是用白綠絲線紮成的，交接處系得有點凌亂，但也看得出是用了心，反倒有幾分野趣。

這穗子祁遇親手給她做的。

他總覺得周書禾像株青青翠翠的小禾苗，和那些名貴的花草不同，生在田間清風下，有著一種類似吃飽穿暖曬著太陽時感受到的旺盛生命力。這株小禾由她父母養育長大，等她長成了穗兒，就該他來悉心呵護。

然而今時不同往日，過去覺得矯情、不好意思，或者不知從何說起於是從未說出口的話，現在再沒有立場來感懷了。

「之前我一直沒有還你，後來沒法還了，前幾日在身上又見到它，想著還是給你吧。」

祁遇胡亂著點頭，背過身去不想看她，從周書禾這裡只能看到他緊繃的下顎線，和同樣緊繃的聲音。

「其實你不必特地還我這麼麻煩，我自知身份，不會汙你清白的。」

她搖頭，又想著這人拿顆亂糟糟的後腦勺對她，哪裡看得到她搖頭，輕嘆一聲，斟酌了語氣才開口。

「我說過我是個沒良心的糊塗人，日後再見也不知道是什麼情景，還你這佩不是別的，只是想同你恩義兩清，今後你也不必念我舊情了。」

別再念舊情，別順著這塊遺落的玉佩尋到我的境況，別在朝中爭端尚未平息的時候，罔顧聖意執意要先平南方叛亂，別和皇帝離心，別死。

「你要自己過得好好的。」

時至今日她已經想不起來，在真正十四歲那年，自己究竟是出於一種什麼樣的心思，決定把這塊玉佩帶在身上，甚至嫁人生子也未曾離身。

直到災厄來襲，她什麼都舍了，小小玉佩自然也不能留下