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後來周書禾慢慢了解到這孩子的身世。她是祁盈盈在鄭府裡做妾時撿到的棄兒，沒過兩年祁盈盈失了寵愛，被鄭夫人隨便找個理由打死了，那會兒鄭夫人正懷著孩子，不想殺孩童損陰德，只把曦兒扔出府外自生自滅。

前世祁遇不怎麼摻和後宮的事兒，而鄭家依附嘉貴妃而生，不從嘉貴妃入手，便很難發現被困在鄭家後院裡的祁盈盈。

一直到承平二十四年，他才輾轉尋到妹妹的墳墓，以鄭家二十九口人的血肉，祭了祁盈盈在天之靈，又找到在接頭流浪的曦兒，把她撿了回去。

這姑娘小小年紀，在塵世裡翻過來滾過去，吃了許多苦頭，好在被人教養得很好，知情誼、懂禮儀，周書禾很喜歡她，把她認作養女。

人往世間走上一遭，即使沒有過過什麼好日子，可只要有人真心惦念，就不算白活。

所以曦兒……曦兒是他們活過的痕跡啊。

其實周書禾明白，一個年輕女娃帶著行商的貨物，一無所知地闖到蠻人眼皮底下，就算會些拳腳功夫，也根本就不會有什麼生路。

她想不明白的是，人這一生短短數十載，能吃得下那麼多苦頭，卻為什麼，難容哪怕一個親愛的人。

就連那些痕跡啊、殘影啊，都要散落到天涯。

作為一個大寧子民，周書禾非常討厭楚懷章。

承平帝再如何不仁不義，至少他為人強勢，即使是在周書禾自己經歷的那場南蠻暴|亂中，他疑心甚重識人不清，對忠臣良將行殺伐，最後致使百姓成為難民、流民乃至賤民。可至少他沒有像楚懷章那樣，把百姓和整片土地一起割讓出去，淪為蠻夷肆意取為的奴隸。

前世她只是一個點心鋪子的老闆，生意做得還算可以，在同行間也小有名氣。可她的眼睛望不長遠，看不到在北狄鐵蹄下哀嚎的同胞，她的手也通不到天上，無力扭轉昏君治下衰落的乾坤。

而今……

而今她身懷龍裔，倘若產下的是為皇子，她可以教導他扶持他，讓他從楚懷章手裡護住大寧子民；倘若產下的是位公主，她更得保護自己的女兒，絕不能讓她遠嫁塞北，和前世的大公主一樣受和親之苦。

不、不——即使是位公主又如何，當初靖嘉長公主蠻橫自大，卻能借著父母兄弟的愛惜權勢滔天，身為公主即便不可稱帝，亦有左右天下大勢之威能。

太后壽辰，舉國歡慶。周書禾目之所及卻皆是那些尚未發生的災禍，往日她不敢多想，即便面對不得不應的困難，她所求也只是逃避苟活。

一人之力如何能抵抗天下紛爭？大寧有大寧的命運，興盛衰亡落在百姓身上，也只是苦與更苦罷，實在沒必要為此拼命。

而她自己，單單是想和重要的人一起活下來，就已經耗盡所有心力了。

可時至今日，周書禾卻猛然發現，腹中這個前世不存在的胎兒，居然是扭轉萬萬人命運的唯一解。

若她無能為力，便可以不顧旁人只求自保；若她不是唯一的出路，也可以偏安一隅任他洪水滔天。王侯將相達官貴人，高個子那麼多，天塌下來憑什麼偏要讓她去頂？

可如今她可以，亦是唯一可以的那個人。

或許是因為母親心緒激盪，肚腹裡的胎兒跟著動了動，伸了個懶腰似的，在周書禾肚皮上撐出一塊小小的凸起。

她輕柔地撫摸小腹，像是撫摸著孩子柔軟的面頰。

「阿孃想為你選一條路，未必是你之所求，但是……我的好孩子，陪阿孃一起，給自己、也給天下百姓，搏出一條活路來吧。」

大殿之上歌舞昇平，塞北的狄人尚且還需磨刀。

話是這麼說，但孩子還沒出生，總不可能讓他在孃胎裡就開始努力拼搏，望子成龍也不是這麼個望法，