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他不願意相信，但其實他已經信了。

這真是……太好了。

祁遇壓住眼中的冷意，思索片刻，上前一步憂慮道：「陛下，奴婢擔心是鎮北王所為。」

皇帝心臟驟縮，猛然回頭，目光猶如實質般定在他身上：「何出此言。」

祁遇恭順道：「陛下您想，鎮北王雖不在京城，但他的三王子卻遲遲未離去，此人向來囂張跋扈，不把天子放在眼裡，倘若他有所謀劃，定要從龍嗣下手。比如小殿下、寧王殿下，乃至陛下您……事關天子安危，奴婢以為，不能不查。」

皇帝面色難看，一時沉吟。

祁遇也不著急，既然皇帝已經對莊妃有所懷疑，只是不願意去查而已，那麼他要做的，就給他一個不得不查的理由。

就算這個理由不那麼站得住叫也沒關係，厭惡會矇蔽人的心智，皇帝啊，他太恨鎮北王楚懷章了。

「既如此，祁遇。」

「奴婢在。」

「這個事就交給你去查，曹太醫也由你一併處置吧。」

皇帝年歲已經不輕了，各個事項安排完畢後，他又坐在殿外等了一會兒，過了子時實在熬不住，吩咐祁遇守在攬芳閣，等孩子出生後第一時間來叫他，便帶著袁顯回宮歇息。

雪漸漸下得大了起來，皇后手裡抱著只湯婆子，坐在椅子上看簷外細細堆起的雪。

「你這是打定主意不願放過莊妃了？」

祁遇的全部心神都牽在殿內，沒心思敷衍她：「奴婢不知娘娘所言何意。」

皇后笑笑：「其實是誰做的根本無關緊要，左右那人的計謀已經敗露，元美人今日定會母子平安。你應該再等等，若她產下的是公主，查清真相報仇也來得及，但若是個皇子，什麼仇啊怨啊，都該放到一邊，無論什麼髒水都往嘉嬪身上潑，等廢掉了寧王，你們才能爬到最高處。」

祁遇微蹙起眉頭，淡淡道：「謝皇后娘娘賜教，只是有恩報恩有仇報仇，奴婢心中有怨，便不願放過罪魁禍首。」

「可莊妃到底是太后的親侄女，不同於嘉嬪的朱家，她在宮內宮外都有倚仗，若你逼得太狠，莊妃亦會反咬。」皇后笑著嘆了口氣，「到底是年輕啊，心中有情便不管不顧。」

後半句話指向太過明顯，讓人不去注意都不行。

祁遇緩緩轉身，眸中似含冰雪：「奴婢以為，皇后娘娘不會多話。」

「那是自然，本宮也希望元美人好，陛下喜歡她，願意讓她撫養皇子，若有朝一日元美人膝下之子登上大位，本宮的淵兒也能回來，是互利互惠的好事。」皇后爽快應道。

「可祁秉筆得知曉，有些舊事本宮能查到，莊妃未必查不到，得早做準備才是正事，不過……」她上下打量著眼前的年輕人，「看起來你確實早有準備。」

祁遇自己就擅長查探一些陰私，明白這世上沒有不透風的牆，除了死人沒誰能守住秘密。但他也沒有喪心病狂到為了隱藏湖祥往事，把那一縣幾萬人通通殺光的地步，這是不可能做到的事，更何況他也不願意做。

秘密早晚要被揭露，但他可以選擇揭露它們的時機。

莊妃伴君左右二十餘年，即使她查到了祁遇與周書禾的過往，心中也應該清楚，這於她而言亦是一把雙刃劍。

寵妃曾經與閹人有過婚約，還在眼皮子底下隱瞞了這麼久，倘若皇帝知道了這等奇恥大辱之事，憤怒和羞恥會令他在誅殺周、祁二人之餘，亦不願放過其他知情人——就比如將此事告知於他的莊妃。

若非被逼至絕境，莊妃也不會輕舉妄動。

他可以再緩緩。

祁遇心念一動，轉身面對皇后行了一禮：「若莊妃當真發難，還望娘娘助奴婢一臂之力。」