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他告訴周書和，你不僅得了解陛下，知道他在各種情形下最有可能做出的判斷，還要有左右局勢能力。這種能力對於旁人來說需要下許多苦功，至少要擁有足夠的地位、權勢和才幹，但你卻有一條捷徑，那就是自由地選擇在什麼時候讓自己更像白王妃，什麼時候不像白王妃，又在什麼時候作為一場雨，喚醒陛下的「情」。

——即使他的「情」微不足道？

以陛下的疑心，也唯有微不足道的東西才能不引他忌憚。

——那麼。

周書禾問他。你的捷徑又是什麼呢。

當時祁遇沒有回答，只是默默給了她一本冊子，上面儘量詳細記錄著這些日子以來，他調查到的白王妃生平經歷——諸如她喜歡的馬兒、偏愛的花兒、看過的詩詞和對皇帝說過的情話。

得到這些資訊並不困難，無非是派人抓住她生前的貼身婢女，順便帶上那婦人的丈夫孩子，好酒好菜地吃一頓飯罷了。

而祁遇的捷徑同樣也很簡單，不過是作為一個地位、權勢都被牢牢地把控在皇帝手上的奴婢，能用隱秘且不擇手段的方式幫助他獲得想要的東西，又能讓他清清白白、手不沾血。

首先，做一條對主人而言安全又有用的鷹犬。

而鷹犬當然是得沾血的。

監察院大獄裡泛著濃重的血腥味，他第一次看人受刑，這種行為違揹人心中的同情憐憫之情，令人恐懼，卻又能輕易勾出人心之殘忍暴虐，令人興奮。

人性本善還是本惡？無人能給出定論。

事到臨頭，思考宏大命題沒有任何意義，祁遇只能忍住嘔意，迫使自己用最平靜的態度來接受它。

受刑的是一位百夫長，剛受了洗刷之刑，人全身的血肉外翻時，看著和一隻紅色的青蛙沒什麼區別。

萬敏要他詔，他也願意詔，卻不知道詔什麼，只得胡言亂語，報菜名似的念出了大批官員，直到說出鎮南總指揮使「朱玉」和翰林院的「孫敬先」兩個名字。

萬敏嘆息著伸出手，身邊的役從給了他一方帕子，他輕輕擦去手中血跡，回頭笑著看向祁遇。

「誒，總算是招了，真不知道一直嘴硬些什麼，受這麼些大罪。」

「回去好好過個年吧，你剛上任，來年可要忙咯。」

來年——又將是如何的腥風血雨。

第22章 馴服

鍾粹宮正殿是除了太極殿和皇后的坤仁宮外，宮中唯一有地龍的宮殿，便是生育了皇子皇女的嘉貴妃和賢妃都沒有此等恩寵。

周書禾還跪在下頭，主位上皇帝的心已經軟了一半，只是穢亂後宮這樣的大事，既然有人告發，當然不能姑息不管，剩下的一半得交給證據。

皇帝回頭看了莊妃一眼，她接了皇帝的示意，不得不笑著站出來打圓場。

「天色這麼晚了，陛下在這兒杵著也不是個事兒，把那姓顧的侍衛帶進來吧。」她看了看依舊跪在地上的沈淑女，語調輕柔，「沈妹妹莫要驚慌，這裡沒有人會滅你的口，當日見了什麼、聽了什麼，直說便是，陛下會為你做主的。」

莊妃話裡話外都有暗示機鋒，但周書禾沒有理會，只時不時偷看一眼皇帝，把那副真心戀慕演到情至深處。

真相是最做不得假的，無論接下來沈淑女呈上來的是什麼真相，既是假的，就一定其有紕漏之處，周書禾並不擔心這個，她要的只是帝心。

證據確實是個好東西，但歸根到底，這宮廷深深、泱泱大國，都是皇帝一人的天下。

那位叫顧知雲的侍衛被人拖進殿後，皇帝和莊妃先後問了他一些問題，但他沒有回答，只低著頭，嘴裡一直喃喃重複著「罪臣萬死」。

周書禾確信自己沒有見過這人，可他的姿態