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「也不能說是為她傷心吧，」她認真思索片刻，「我沒有把她當成朋友，也一點都不想冒險去做捨己為人的事，我想讓自己活得更好，只有這一點從來沒有動搖……」

她看著那燭燈，聲音就要飄散在輕煙裡：「但我是有罪的。」

她現在思緒很混亂，說出來的話顛三倒四，就連她自己都覺得這是明晃晃的虛偽、偽善，和道貌岸然。

祁遇半蹲下來，平視她躲閃著不看他的雙眼，仔細斟酌了語氣，一字一字慢慢地開口。

「你不要這麼想，世上確實有一些聖賢英雄和豪傑，面對不仁義之事能站出來、遇到受傷害的人會去拯救，不顧生死勇於犧牲，這值得所有人敬仰。但不夠勇敢善良的人……也遠遠稱不上有罪吧。」

「袖手旁觀不是罪麼？」周書禾問。

祁遇背靠在鞦韆架上席地而坐，突然換了個話題。

「你還記得在湖祥牢房裡時，我提過一些大逆不道的想法麼？當時我自己其實也說不清楚，後來才慢慢想明白。」

周書禾看了他一眼，不知道為什麼突然提起這個，但她的確記得當初他要報答的「一飯之恩」。

「我當時還不認識陛下，不知道他是什麼樣的人，也沒見過祁徽之，只偶爾聽父親抱怨他從來不管家族，罵他是個白眼狼。」

祁遇笑了笑：「後來我家裡受到牽連，父親母親和姨娘都非常憎恨他，但我覺得，這固然是因為祁徽之狂妄不遜，可真正下令株連九族的是陛下，以緣坐定罪的是越發嚴酷的律法。」

「秦時變法定律夷三族，本就是殘暴酷烈之行，後人拿著仁義之書，卻越發殘酷，三族、五族乃至如今九族，如此行徑並非是懲治有罪者，僅僅是為了讓動搖皇權統治的人失去所有親朋，杜絕其報復的可能。」

「所以後來我慢慢發現，坐在最至高無上的龍椅上的，是一個如此殘忍酷烈卻又時刻怯懦惶恐著的人，他被稱為天子。古往今來一定還有許多個與他相似的天子，才會有這些越來越暴虐的刑罰。」

春夜月色朦朧，宛如輕紗繚繞著花樹。周書禾依靠在鞦韆上，第一次認識到祁遇的大逆不道，究竟是何等的大逆不道。

在他這雙好像隨時可以輕易跪下的雙膝之上，是一顆不尊天子，不敬皇權，蔑視尊卑的反叛之心。

「天子也沒什麼了不起的，天子也會有罪。」他面上也還擒著一抹溫和的笑意，「甚至恰恰是那黃袍、龍椅和至高無上的地位，以及它們所帶來的不被約束的權力和不配執掌這些權力的人，才是許多罪惡的根源。」

在那條通往北境的漫長而又漫長的流放之路上，祁遇認識了許多以往從未接觸過的人。

如果他還是一個少爺出身的讀書人，一路進士及第，做官再走仕途，恐怕一輩子都不會深入接觸到這些受苦受難的百姓，但或許是命運使然，家破人亡的逆賊族人遇見了他們。

其中有一位老者，他的兒子被官宦人家的少爺縱馬撞死，知縣說他看錯了，拉來一個被五花大綁的僕役，說這才是撞死你兒子的人。他不甘心，想去州府敲鳴冤鼓，可還沒出縣城三里地就被人套了麻袋關起來。兩月後那少爺又惹了禍事，而這次被推出去頂罪的人成了他。

另一位是個年輕人，他的父親老而行惡，見他妻子貌美竟想要逼其通女｜幹，妻子向他求助，可他素來重孝，又想著家醜不可外揚。直至妻子一頭撞死在柱上，父親又犯了誰都掩蓋不了的惡事，最後舉家下獄，一人凌遲數人徒流。

還有一位中年婦人，她的丈夫想要強佔一名貧家女子，女子不從，被他一時氣急毆打致死，又殺人分屍埋在家裡。後來婦人在家中意外發現屍首，驚慌之下報了官，丈夫死罪難逃，可是妻告夫，雖屬實，按律仍須徒刑二年。