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皇后微微一頓：「元？」

初晴點頭：「正是。」

要放在前朝，這個封號是正正指向諸侯正妻的，再不濟也是第一個妻妾。而時過境遷，如今這字也可封給寵妃了，只是將「元」之一字交由周書禾——這個的的確確肖似皇帝「元配」之人身上，就有了些微妙的意味了。

「既如此，就還是和之前一樣，攬芳閣那邊多備些禮，有什麼需要的也多相幫些。」

初晴恭敬應是，遲疑片刻，還是多問了句話。

「娘娘，那周寶林到底有何大用，能配得上您這般費心？」

皇后今天心情好，雖嫌她腦子不頂用，卻也耐下心來，把事情掰碎了給她解釋。

「嘉貴妃現下只是禁足，等我們事成，她日後還要遭貶、打入冷宮乃至賜死。寧王如今還未滿十二歲，又自幼體弱，怎麼著都得有一位母妃吧，所以皇帝或許會因此留嘉貴妃一命，若是這樣，就實在不合本宮心意了。」

「本宮雖是皇后，可當年寧王出生，卻被皇帝連同著旁人一起隱瞞，誰不知道他是想著本宮與承淵母子一場，所以在此事上提防著本宮，想來即便嘉貴妃死了，他也不會把寧王交給本宮撫養。」

皇后看著鏡中的自己，抬手撫上從眼角往後延伸的細密紋路。

「但是沒關係，只要陛下心裡還想著那位髮妻，憐著攬芳閣裡那位周氏，就不愁寧王沒有更合適的母妃。而本宮貴為皇后，此時適當示好，待日後便可姐妹齊心，兩宮皇太后共同把持朝政，到那時，又有能阻攔我接回淵兒呢？」

說罷她倏地一笑，眼角紋越發明顯，人卻因為這個笑容生動起來，像是一截腐土裡的木樁突然生出新芽。

「走吧，」她站起身來，把手搭在初晴恭敬抬起的小臂上，「去瞧瞧嘉貴妃吧，大好春日，被禁足在上陽宮也真是怪可憐的。」

上陽宮裡一片狼藉，各種花瓶瓷器已經碎了一半，嘉貴妃怒火未平，體力卻率先告了急。

宮殿很大，賞賜很多，摔了這些會兒確實累得很，她喘著氣跌坐到榻上。

她酒量很好，是承平九年那會兒，生下寧王之後在冷宮裡練出來的。

那正是靖嘉長公主最得意的幾年。皇帝把身懷六甲的朱美人藏進冷宮裡生育幼子，衣食用度一應都是最好的，可為了保守秘密，接生的婆子統統被處死，照看母子二人的奴婢也都被毒啞了嗓子。除了還未被封王的二皇子本人，一個能跟她說話的人也沒有。

那時候二皇子又小，還只會哭，哭哭哭，他怎麼總是哭，他怎麼又在哭，天爺啊，他還在哭。

朱美人不明白自己到底是為了什麼落到這樣的境地的，為什麼她要有這個孩子？這個宮裡本來就沒有孩子，誰都沒有，天子血脈延續與否與她有什麼相干？

太子性情恭順，皇后最不耐煩管事，皇帝雖無情但也不愛折騰。她已經是個四品的美人了，呆在這個宮裡只要不犯渾，衣食無憂慮地活到壽終正寢不好麼，為何要去受這樣的罪。

實在受不了的時候，嘉貴妃想要用針縫起二皇子的雙唇，可她又不忍心傷害他，只能把孩子丟給那些啞巴寺人和宮女，一個人坐在院子裡喝酒。

一邊喝酒，一邊用指甲刮傷自己的面板。

她若是在外面，興許會有太醫診出憂思過度之類的鬱症，出去散散心、聽聽戲、與人說笑一番或可緩解。

但這是在冷宮，皇帝只找了精通小兒症的啞巴醫女護著孩子，沒人護著朱純。

她不敢怨皇帝，不願怨自己，更不忍心怨孩子，想了又想，罪魁禍首便只能是長公主。

等皇帝終於靠著一些不入流的美人計，離間了長公主和其夫家，又看準時機封賞嘉貴妃和寧王，向朝臣展示了自己收復