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廢太子楚承淵於他有恩，細究起來他理應手下留情, 可無論是師傅萬平，還是坤仁宮裡的皇后都沒有開口多說一個字, 那麼很明顯，這是一群棄子。

詔獄常年瀰漫著濃重的血腥味，暗紅色的血跡滲進牆壁的磚縫裡, 每塊青磚都喝飽了人血，是無論多少水也洗刷不掉的汙漬。

從今年正月起, 祁遇就兼領了監察院提司的外務，雖然只是四品官職，比從三品的司禮監秉筆還低半品，卻能巡查緝捕、偵察審問、乃至調遣禁衛軍，是個實實在在的肥差。

坐上這個位置之後，該收不該收的禮, 祁遇一文錢都未曾推辭, 可該行不該行的方便，他卻也一次都沒有行過。

樁樁「拿錢不辦事」的事兒被傳出去，他的名聲很快就跌至谷底, 而與此同時, 也再沒有人想走這位提司大人的路子了。

皇帝耳目眾多, 自然能聽到這些傳言，有次同祁遇提起，責他貪財又不會斂財，笑笑便過了。

這事兒在京官中鬧得還挺大，前輔國中尉楚慎之也聽說過，而在被關進詔獄成為死囚以前，他一直對祁遇這個人心存幾分好奇。

少年才子、青年奸宦，他的所作所為在某種程度上符合人們對佞臣的刻板印象，貪婪、無情且愚蠢。但從現實角度而言，他分明不剛正，卻又真切地行了不阿之事。

作為和當今陛下已隔了六代血緣的輔國中尉，楚慎之雖是個宗室子，日子卻過得還不如京中商戶。宗室不可為官、不可行商，領著微薄的俸祿，強撐起尊貴的名頭，活得忒沒意思。

後來他意外結識了前太子，論起輩分來這殿下還是他族孫呢，他做不了太子屬官，也沒那個狗膽當人家的爺爺，好在朋友還是能勉強算得的。

只是太子被廢，楚慎之今朝有酒今朝醉，喝酒聽戲苟且了兩年，如今作為餘孽被關進詔獄，要不了多久就要一杯毒酒下肚，也不知死後魂歸何處。

他這輩子過得稀里糊塗的，雖有兩分詩酒上的瀟灑才氣，卻又困在一身落魄貴族的皮囊裡，什麼好事都沒幹成過，好在也從未做過壞事，是個人品尚可的庸人。

這便比許多人要好了。

而在祁遇眼裡，他還有一個無與倫比的優點——他和他那當了皇帝的大侄子，長了張七分相似的臉。

想必，他的孩子也會像皇帝吧。

好巧不巧，這日皇帝又來了攬芳閣，和周書禾宿在了一處。

這讓她不免有些心焦。

世上沒有什麼好事能讓一個人佔全了，她費盡心思得到了皇帝的半分高看，能廣開方便之門，可與之相應的，就會失去一些行秘密之事的機會。

如果想要避寵的話……

宮中較為受寵的幾個妃嬪裡，瀟才人和柔嬪已死；嘉嬪還在禁足中；香嬪失了「效用」，又是個痴兒，皇帝對她淡了許多；賢妃整日待在宮中照顧大公主，向來不參與後宮爭端。

左算右算，只能從鍾粹宮的莊妃娘娘處入手。

正是瞌睡來了有人送枕頭，還沒等她想到如何把寵分出去，莊妃那兒搶先出了事。

深宮寂寞，皇帝身上投注了後宮諸人的綿綿情意，同皇后或者周書禾這樣，從始至終對他無情的人少之又少，只是許多人在孤獨中慢慢被磨平了心，也有些人飛蛾撲火終湮滅成灰。

但像莊妃寧潺這樣，幾十年如一日的痴心不改，柔情蜜意經年不變，亦是難得一見的。

她可以接受皇帝擁有有許多女人、寵愛許多女人，只要這些女人中有她一席之地便可。然而隨著年齡的增長和周書禾的入宮，有種不同於以往的佔有慾，和她的惶恐一起逐日加深。

自玉釵一事未成起，莊妃就開始認真關注周書禾此人，越看越是心驚，不為別的，只為