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劍曾經是兇器，只是朝代更替、年深日久，兇器慢慢變成了禮器，翡翠寶石點綴其上，又成了深宮寵妃手中的玩物。

然而玩物卻也可以重新成為兇器。

皇帝暴怒之下，手中動作又大又急，飛龍銜珠的金玉發冠撞在百寶閣上，他一手扶住散亂的頭冠，一手舉起寶劍往寧潺刺去。

「娘娘！」

只見劍尖刺破莊寶林的胸口，淡綠衣袍上涔出一點血色，一旁的宮女紅藥短促地驚呼一聲，嚇得軟倒在地，皇帝揮手讓侍從把她架出去，又讓所有人退下。

殿中再無旁人，他喘著粗氣，咬牙切齒地問道：「寧潺，你究竟在笑什麼？」

她沒有回話，只是一直笑，笑得渾身發抖，抖動的軀殼帶動劍鋒攪開傷口，血漬轉眼間便沁連成片。

寧潺垂眼看胸前的兇器，劍鋒上對映出她早已不再年輕的面龐。

那面龐是輕鬆愉快的，沒有再痴傻地愛著誰，便也不會扭曲地妒忌誰。

「我笑陛下可憐可恨，真是可笑。」

她最後看了皇帝一眼，抬手握住劍刃，把劍尖更深地送入自己的胸膛。

鮮血如流水潺潺，從寧潺心口流到皇帝手上，他被燙著似的鬆開掌心，那劍柄便和劍身一起，直直地杵在了女人胸前。

皇帝餘怒未平，又生出股茫茫然的悲意，他畢竟也曾和這個死在劍下的女子有過美好時光，青春年少時，策馬少年遊，從小一起長大的表妹，到底比旁人情分多些。

萬般思緒橫亙心頭，突然覺得喉中一陣抓心撓肝的癢，忍不住低頭彎腰蝦米一樣蜷縮起來，直到趴到地上，撕心裂肺地咳嗽。

那癢像是百爪撓心，他咳得舌根腥甜，連五臟六腑都要嘔出來。

皇帝連忙抬手捂住口鼻，腕骨處沾染的猩紅蹭到臉上，嘔出的血跡又混進了本就鮮血淋漓的手掌之中。

他暗道不好，在咳嗽間隙嘶聲高喊：「來人！來人！」

然而喉嚨撕破出血，聲音喊不出來，就在他絕望之際，眼角餘光卻看到一雙布靴緩緩走近。

皇帝抬眼一看，是祁遇。

秋夜寂寥，殿外黑漆漆的夜幕中圍著一圈橙紅色的燈籠，舉燈的宮人們矗立在外，屋內這樣大的動靜，他們都像沒聽見似的，沉默而兇戾，遠遠看去，像一群伺機而動的獸。

祁遇蹲下身子，見皇帝咳得面色通紅，口鼻都溢位血來，眼神卻中還滿布期許慶幸。

「祁遇，咳咳、快叫鶴婕妤來，咳……仙丹，救、救朕。」

他安靜地打量了皇帝半晌，奇道：「寧潺居然什麼都沒跟你講麼？」

「你說、咳，什麼？」

祁遇聞言瞭然，唇角勾起一個諷刺的弧度：「我還怕她會說些不該說的話，給我惹麻煩呢，現在看來，連莊妃……不，就連莊寶林都不想讓你做個明白鬼啊。」

「你在說什麼！區區一個賤奴！咳咳，竟敢——咳咳咳。」

話音隱沒在止不住的咳聲中。

祁遇也不氣惱，反而體貼地揪起皇帝的領口，用衣料抹去他口鼻上的汙血，那明黃錦緞染了紅，也不過是髒兮兮的暗橙色。

死亡宛如粘稠的黑色漩渦，把皇帝全身的血液拉扯下來，他先只是咳血，後來慢慢的，咳出了破碎內臟似的小肉塊。

祁遇站起來，溫和地注視著他，看這真龍天子咳出血、嘔出肉，最後渾身抽搐著，慢慢停止了呼吸。

他匍匐在身體還未徹底冷卻的寧潺身側。

祁遇抬腳跨過地上汙穢，平穩地走出宮殿。

「陛下駕崩了。」

殿外的宮人們這才像活過來了似的，有人跑去敲鐘，更多的人，則是望向臺階上的身影。