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六萬軍士，就算都是些蝦兵蟹將，人擠人聚在一起，也要足足五十畝地才能裝得下，想殺掉被這麼多人護在中軍的趙王，無異於痴人說夢。

太極殿側殿，幾位議政大臣都被賜了座，只一人垂手立在殿中，環顧諸臣，緩緩開口。

「我麾下有一名百步穿楊的弓箭手，配備特製的弓|弩可於百丈之內取人首級。」

皇帝年幼，太后為表與趙王對抗的決心，在出靈大典上同眾臣高呼「犯我者死」，將此事交給了全天下最不可能與趙王談和之人。

——監察院都督祁遇同趙王不死不休，大寧皇帝同所有意欲謀反者不死不休。

皇家立場之強硬，如定海神針般安魂定魄，穩住了文武百官躁動的心神。而其信重內宦之舉給諸臣帶來的隱憂，則是由這個內宦本人，用最謙遜的姿態和最激進的手段，將其暫且蓋下。

內閣首輔王大人眉頭緊鎖：「弓|弩手……的確可作為殺招，只是趙王身在中軍，越過數萬將士直取他首級，難於上青天。」

「卻是如此，」兵部尚書範大人點頭：「還需有人帶兵衝破趙軍陣型，露出其空門。」

「正是。」

「是得有一人。」

「得是一武將。」

其他幾位大臣也一一附和，眼神大力掄向右側的禁軍總統領洪將軍，洪將軍受到四面八方的矚目，頭皮一陣發麻，顫巍巍道：「下官老邁……」

「老邁啊。」

「呵呵，這樣的理由倒是不新鮮。」

「嘖，養兵千日，用兵無時。」

在各種或失望瞭然或輕蔑憤恨的目光下，洪將軍坐立不安，惱羞之下實在受不住，猛然起身，破罐破摔地開了口。

「是是是，老邁云云只是託詞，我一大老粗和你們這些文臣掰扯不清，反正就是，咱們擱這兒說人家六萬大軍是蝦兵蟹將，呵！也不瞅瞅咱們禁軍！」

「你什麼意思？禁軍怎麼不好了？」範大人不滿。

他是兵部尚書，主管軍隊車馬、甲械之政，因為先承平帝格外怕死的緣故，兵部每年在京城三大禁軍裡撥款最多，意圖鑄就一支大寧一等一的強軍。

洪將軍冷哼：「是，說是甲冑最全俸祿最多的精兵良將，可那金吾衛，多花些銀子就能進，還有羽林軍，不都是被各位大人們塞進來鍍金的紈絝子麼？也就黑甲衛強一點，監察院直屬，名聲不好聽，有錢有權的但凡有別的法子都不樂意進，總算便宜了些身手好的普通士兵，勤操苦練擠破頭好歹能爭上一爭。」

「人家的雜兵是莊稼漢出身，再愚鈍好歹能有一身力氣，咱們那群公子哥呢？要什麼沒什麼。光靠著器械守城還好說，真要衝出去，一個個屎滾尿流哭爹喊娘，將軍士兵一起送命！」

隨著他最後一句話音落地，殿內陡然陷入寂靜。

爐邊碳火燃燒著熱意，人們心中卻隱隱發涼。

居於首座的王大人神色幾番變化，半晌後咬牙道：「我長子王傳武以武入仕，可堪一戰。」

洪將軍沉默片刻，彎腰坐下，語氣稍微和緩：「如果只是送命，我老命一條也沒什麼可金貴的。但即使是送了這性命，也沒法徹底擾亂趙軍陣型斬下賊首，又損兵折將，如果導致本來穩穩的守城之戰落入劣勢，又該怎麼辦？」

這……眾臣陷入沉思。

而從洪將軍起身起，便退到屋內陰影處的祁遇，正以一個「旁觀者」的身份，打量著這群大寧的肱股之臣。

挺有意思的。他默默地想。

這位王大人是王皇后的父親，出自簪纓世家，自小便教育自家子女竭誠盡節，如今亦可把自己的愛子，送去上一場幾無歸途的廝殺，這般瞧著，不愧是被周書禾選中的忠臣良將。