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沒有人會去接這樣的一句話，但卻也無法在此時當眾站出來激烈反駁。

他們這次前來拜訪應翩翩，原本是想鼓動對方發展勢力，廣結黨派，以與朝中的另外一幫人抗衡，卻沒意識到，自己的意圖正在被應翩翩越拉越偏。

片刻之後，卻是應翩翩輕笑了一聲：「蒼生可憫，然大勢所趨，豈我一人可阻否？以西戎如今所為，若再不思抵抗，將他們阻隔到邊境之外，當年舊禍，只怕依舊會有重現的一天。」

他又說體恤百姓，又說不屈西戎，這些話看似矛盾反覆，其中卻意味無窮，賀潭收斂心神，應和道：「應侯此行，任重道遠，還望您多多保重。」

應翩翩笑著一拱手，話至此處，酒宴也該散席，其餘的人心中也都是各有思量，紛紛起身告辭。

方才那個輕聲感嘆「未得明主」的人走在最後，赫然正是應翩昔日的朋友孟竑。

應翩翩起身送客，便與他並肩而行，含笑道：「我實未想到今日你竟會來，亦未想到你會大發感慨。」

孟竑笑了笑，道：「連一國一朝的處境都瞬息萬變，人被夾在塵沙煙雲之中，又哪有那份不動如山的定力呢？就像我也沒想到，你今日竟成了個善人了。」

應翩翩嘆息道：「旁人若說這話也就罷了，咱們這麼多年的交情，你可真不該不瞭解我。我確實不喜歡打仗和殺戮。」

孟竑道：「正因為我瞭解你，所以才會這麼說，因為我知道，你更加不喜歡掣肘於人，畏縮不前。」

應翩翩微笑起來。

孟竑也笑了，問道：「若你此去的目的不能達成，你待如何？」

應翩翩道：「那也只能，以殺止殺，以戰止戰了。」

他雖然在笑，但笑容中帶著與方才截然不同的，冷刃一樣的鋒芒。

除了那些別有居心，能夠從中獲得利益的人，沒有人會喜歡看到戰爭。

但若當真沒有更好的辦法，為了徹底結束所有的戰爭，最好的辦法也只能是斬草除根，一戰到底！

孟竑怔然之間有些失神，卻隱隱聽見應翩翩在旁邊漫聲嘆道：「夫天欲平治天下也，如欲平治天下，當今之世，捨我其誰也？」

他猛地轉過頭去，看著對方，失聲說道：「你說什麼？」

應翩翩笑了笑，說道：「沒什麼，方才看了《孟子》，隨口唸兩句罷了。」

他在應府的門口站定腳步，拍了拍孟竑的肩膀，漫然道：「我醉欲眠，恕不遠送，廣紹，改日再見了。」

池簌似乎猜到了應翩翩會跟孟竑單獨交談，並未出面送客，但當孟竑一走，應翩翩回過頭，發現他不知何時已經站在自己的身後了。

應翩翩捏了池簌的臉一把，說道：「我家愛妻真是賢惠噢。」

池簌微笑了一下，摟住他的肩膀，說道：「天氣漸冷了，回房吧。」

應翩翩凝視著他：「你沒什麼要問我的嗎？」

池簌不可能沒聽見他和孟竑之間的對話，也不可能對他今天的舉動言行毫無想法。

果然，池簌輕輕一笑，輕描淡寫地說道：「你有野心。」

應翩翩點了點頭，慢慢地重複著池簌的話：「你說的很對，我有野心，而且一直都有。」

他的目標從頭到尾都沒有變過，他不想卑躬屈膝，不想任人擺布，不想無能為力。

他忍受不了軟弱平庸的人生，只能在惶惶不安，搖尾乞憐中，等待著自己日復一日的老去。

哪怕是早已經瞭解到了自己所生存的世界有多麼醜陋與汙濁，一次次地被背叛，被玩弄，被擊倒在塵埃裡，被毫不留情地踐踏尊嚴與驕傲，被奪去一切，被折磨的遍體鱗傷……

他也沒有改變這種在很多人看來甚至十分天真