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不過就在應翩翩回京的第二天，這些舉動便有了答案。

——西戎王竟突然毫無徵兆地興兵，不吭一聲地吞併掉了旁邊的北狄部落。

這一舉動使得北狄幾個部族中的族人們全部流離失所，像是豬羊一樣在草原上遭到驅趕。

大片的土地歸為西戎所有，那麼西戎與大穆北側國土之間的最後一道屏障也就徹底消失了。

訊息傳到京城之後，不管是穆國人還是其他屬國的使者們，無不驚詫萬分。

北狄的使者幾次向皇上哭訴，希望皇上能夠為他們的百姓做主，向西戎討回公道，令皇上頭疼萬分。

傅寒青便是在這種情況下被派往邊關的，有他在那裡震懾，能夠稍微讓西戎人有所忌憚，不至於吞併了北狄之後，直接再次向穆國興兵，發動又一場戰事。

隨即，皇上也緊急召見了日渥和左丹木，詢問他們西戎再次興兵，又是意欲何為。

兩人留在這裡，顯然對這番情況早有準備，甚至他們就是等著皇上來問這句話的。

日渥很快做出了回答。

據他所言，草原上在今年的夏天也受到了災害，水草不足，牧民們的牛羊如果找不到足夠的草料，便只能餓死，所以他們向北狄的方向擴張也是無可奈何的事情。

但如果皇上執意說情，西戎也只能忍痛再重新讓出一半的土地供給北狄的百姓們居住，同時希望皇上能夠幫助西戎人渡過難關，每年向他們供給一批金銀食物。

這話說來好聽，實際上他們正是以北狄作為要挾的籌碼，想要求大穆重新恢復對西戎的歲賜。

這歲賜在之前曾經由大穆供給西戎多年，還是後來應鈞接連破敵之後，這個不合理的規矩才就此中斷。

如今對方舊事重提，顯然又想要一步一步地試探大穆的底線了。

對此，皇上自然是不願意的，但相比之下，他更加不願的是再次動武，打破近年來的平靜。

於是皇上召見群臣商議此事，提出是否要向除了今年受災的各郡縣之外的富庶之地多徵半成賦稅，以此對西戎進行供給。

同時被提議要前往西戎送出這些歲賜的使者，就是應翩翩。

可想而知，這個方案一經提出之後，頓時令朝堂上的群臣們議論不休。

西戎實在是貪得無厭，這一招使得太過卑鄙。

他們表面上派出使者，做出一副想要求和的假象矇蔽眾人，實際則籌謀已久，悄悄調兵，一舉拿下了北狄這塊大穆北側的屏障。再假裝通情達理，將吃進去的東西吐出來一半，然後用這點殘渣和大穆談條件。

眼下皇上則處於一個十分尷尬的境地。

對方提出這些索要財物的要求，若是給，朝廷的顏面不存，但若是不給，也有難處。

一方面這顯得大穆無力庇護自己的屬國，北狄情急之下有可能會徹底投靠西戎，而其他小國和部落見狀，也難免心生倒戈的念頭，這反倒會更加壯大西戎的實力，另一方面，也給了西戎就此興兵的藉口。

雙方爭論不休，皇上的想法也正如他一開始同黎慎韞說的那樣，傾向於維持目前的穩定局面，不興戰事，向西戎妥協，頂多是商談一下這些歲賜的數額。

這也是他想派應翩翩作為使者前去的原因。

應翩翩作為當朝狀元，口才出眾，再加上之前以應鈞之子的身份打敗西戎王子，更加能夠對對方起到震懾作用。

如果他負責前往談判，可以減少一些歲賜的數量，也算是為大穆挽回了一些面子。

「應卿，如果朕欲令你作為使者隨同日渥和左丹木等人前往西戎談判，你意下如何？」

於是在大臣們的爭吵中，皇上冷不防問出了這麼一句話。