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而她出去一次就得換身衣裳, 哪怕只是在門前走走，並未沾上汗味——這都是宮中規矩。哪個不得寵的女眷一天不換四五件衣裳, 人家都覺得她失勢了。

可見當皇帝的妃子其實也忙碌得很，因為要在太多無用的事情上浪費時間, 價效比太低。

小桂子則被鬱宛欽點留下看守門戶, 雖說鬱宛還沒當上主位，不過這機靈油滑的小子已然把自己視作未來永和宮的總管太監了——有雄心壯志是好事，鬱宛也不揭穿他，反正在她這裡當差各憑本事，有能耐就試試罷。

為了成全小桂子的忠心，鬱宛還交給他一項艱巨繁難的任務，要他跟御膳房商量著，試做夢書裡的茄鯗。

原來彼時這本驚世大作已然面世, 只是尚不算風靡, 只在一幫貴族裡頭傳閱, 民間則更偏愛香艷俚俗的情節——紅書裡公子小姐的日常到底清雅了些。

鬱宛也是才知道茄鯗這道菜竟是曹公老爺子虛構的, 她本來以為確有其事, 興沖沖跑去御膳房質詢，哪知御膳房卻一問三不知——這不是故意刁難人麼？闔宮這麼些人，每日經手的菜色何止千道，僅一種茄子便這樣費事，乾脆不要幹別的了。

何況皇帝是不愛糟臘醬貨的，皇太后因著唸佛緣故飲食也偏清淡，那茄鯗裡頭只見肉味都不見茄子味，老人家嘗了怎能心喜？

鬱宛深覺遺憾，她倒不是差那口吃的，是實在想見見這道傳聞裡的神奇菜餚，只是要用到十幾隻活雞也太靡費了些，又不想被人說她恃寵胡鬧，乾脆將這任務交給小桂子——他若辦得好，還不讓自己被人指摘，那鬱宛便服氣。

臨出門前，乾隆真箇叫王進保送來一套太監服制，不知是哪個挑剩下的，最小的尺碼，套在鬱宛身上倒剛剛合適。

她本就較尋常女子身量高挑，深青色的面料往裡收，愈發顯得蜂腰猿臂，鶴勢螂形，若不是秋獮的時候略曬黑了點，活脫脫就是個面如冠玉的小宦官。

當然現在健美的模樣也不差。

鬱宛連紅纓帽也帶上了，這個對她的頭圍倒是偏大了點，罩上去便蓋了半張臉，不過也好，剛好能遮掩她過於女性化的眉目，免得叫人認出來。

等乾隆上車時，她便促狹地擠開王進保，低眉俯首奉了盞茶去，「萬歲爺請慢用。」

忘了捏著嗓子，乾隆一下子就認出來了，失笑道：「你還真穿上了？」

送那套衣裳本是為打趣，怎料多貴人卻半點不忌諱，她彷彿挺喜歡當太監。

鬱宛正了正頭上冠帽。「您別說，這衣裳挺舒服的。」

外頭看著薄，裡邊卻厚實，又擋風，又能修飾身材——關鍵是還好穿，鬱宛實在受夠了層層疊疊的宮裝。

乾隆向身側軟榻拍了拍手，「上來罷。」

鬱宛呆道：「啊，不妥吧？」

「難道你覺得讓個小太監自個兒坐輛車更合適？」乾隆輕輕挑眉。

那也是，清朝哪來這種氣焰囂張的太監，放前代魏忠賢差不多。

鬱宛猶豫半秒鐘就輕捷地躍了上去，好在乾隆的馬車寬大，半點也不覺擁擠，並排兩個人亦不嫌逼仄。

其實坐對面視覺上更好些，不過鬱宛想了想，那應該是太后或者皇后的專席，她這個小小貴人就不前去叨擾了。

說起來她還沒問乾隆為何專請她，鬱宛蠍蠍螫螫道：「皇上怎麼不多叫幾位嬪妃，旅途也好熱鬧。」

有你一個就夠熱鬧了。乾隆心道，看她從方才到現在嘴皮子就沒停下，當然還是給她留面子，「朕喜歡清淨。」

騙鬼呢，這話連鈕祜祿老太太都不會相信，江山易改本性難移，皇帝爺都轟轟烈烈過了四十年了，難道突然返璞歸真？

鬱宛假裝乖巧，「臣妾也是。」