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除了林世運，林氏還有個長姐。

&ldo;她是大姐，你大兄自然是敬著她的，你不用擔心她。&rdo;蔣氏寬慰林氏，但臉上掩不住有些惱意，又同林氏訴苦道，&ldo;她每每回來，總不過是那幾句話，甚麼費盡心機把妹妹送進了勛貴家，卻把大姐送給窮秀才，甚麼個個都吃香喝辣富貴快活，卻叫長姐一家喝西北風……唉，她也不想想，她比你大了十幾歲，她出嫁的時候家裡是個甚麼光景，你出嫁的時候家裡又如何，只在那說風涼話。&rdo;

又道：&ldo;我若是勸她幾句吧，她又說我這個外姓的不敬重長姐，趁著世運不在家欺負她，甚麼盆子都往我身上扣。甭管給她甚麼樣的鋪子，她都說我專挑生意差的給她，不安好心，回頭就騰買出去換銀子了。上回世運給她家男人開了個學堂，才教了半個月，這姓曹的便罵學生鄉野村夫不可教化，把人全給得罪光光……我可再不敢拿銀子給他們糟蹋了。&rdo;

林氏無奈搖搖頭，道：&ldo;既然她還是這樣的性情，那僵著便僵著罷。&rdo;

蔣氏不好意思，訕訕道：&ldo;瞧我這嘴，說這些給你討不痛快了。&rdo;

又過了幾日，蓮姐兒帶著蘭姐兒回來了。

蓮姐兒笑著說道：&ldo;從前都是母親替我倆操持及笄大禮，如今輪到四妹妹行大禮，我們兩個當姐姐的，打算替妹妹打一套釵冠，聊表心意。&rdo;

頓了頓，又打趣道：&ldo;只是這樣的話，我們姊妹可就搶了母親的風頭，不知道母親肯不肯賢讓?&rdo;

&ldo;你們兩個當姐姐的有心了。&rdo;

&ldo;都是應該的。&rdo;

……

初春，英姐兒及笄禮大成。

大禮上，英姐兒戴著爍金寶光的釵冠，披著青色織金妝花雲鶴緞的大袖長裙，款款走過，再上臺一一向長輩行禮。

臺下諸位觀禮正賓們皆是眼前一亮，都知道伯爵府的四個丫頭個個好顏色，未曾想這最小的一個比三個姐姐還要更出挑一些。

加之裴秉元已有官職，裴少淮、裴少津兩兄弟學業小成，蓮姐兒這個長姐在京都的名聲又好，及笄禮後，京都城裡有不少人家前來打聽英姐兒的婚事，有意結親。

都是嫡出的少爺，門第都不算差。

老太太笑呵呵對來客道：&ldo;老婆子我老了，早不操心這些事了，英丫頭的婚事還是由她父親說了算。&rdo;借裴秉元在外當官為由，一應全給推掉了。

竹姐兒進宮當女官、周嬤嬤私通外人兩件事，對老太太的刺激不小，讓她不敢再貿然獨斷。

老太太找來林氏說道：&ldo;英姐兒的婚事，你和秉元若是見著合適的，商量好了，再同我說一聲就成。若是需要我這個祖母帶她去哪家相看，與我直言便是……旁的我就不插手了。&rdo;

又喃喃道：&ldo;我連身邊伺候的下人都琢磨不透，哪裡有本事琢磨外頭的人，你是她母親便替她多操心些罷。&rdo;

言罷，不等林氏回應，老太太便回禪房了。

……

私下裡，母女間說體己話，林氏曾問英姐兒想要嫁個甚麼樣的人家。

此時的英姐兒已經少了幼時的那份跳脫活潑，而多了些平靜，她平日裡一半時辰跟隨母親學習料理家事，一半時辰拿來研讀醫書藥理。

她搖搖頭，似乎並沒有甚麼特別的主意，說道：&ldo;伯爵府亮堂起來了，我也跟著借了光，女兒