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如此功績本應提前升品升官，然吏部、工部兩位尚書攜朝中言官，紛紛奏報反對。

緣由是裴秉元是貢監出身，五品官職已是榮極，若是頻頻賞賜不設限制，難免動搖大慶科考選才的根本。加之裴秉元剛上任兩年，尚未到三年考滿之期，年年受賞不合禮制。

兵部尚書張令義早朝時鏗鏘駁道：&ldo;管子曰&l;凡先王治國之器三……號令也，斧鉞也，犒賞也&r;，有功受祿，賢者受用，此乃常事也，豈可拘於身份而減其賞?武官以軍功受賞，文官以治績受賞，若事事論資排輩，大慶何來大將?何來能臣?……如此才真真是動了大慶選才的根本。&rdo;

最後道：&ldo;稟聖上，臣以為理應按例為裴知州論賞。&rdo;

禮部尚書徐大人身為伯爵府親家，避嫌不好聲言。

朝上，兩方僵持不下，各執己見，聖上出口制止，言道下朝再論。

彼時，燕承詔已經南巡歸來，覲見聖上復命。

御書房內，聽完燕承詔稟報，聖上很是滿意，言道：&ldo;承詔，你南巡有功，朕許你功過相抵，不降爵位。&rdo;

&ldo;謝聖上恩賜。&rdo;

燕承詔恢復從一品鎮國將軍爵位。

聖上又命道：&ldo;藺所貴勾連倭寇之事非一己所為，牽扯重大，你領南鎮撫司好好盤查，一查到底，朕賜你令牌。&rdo;

&ldo;微臣遵命。&rdo;

聊及太倉州，聖上問道：&ldo;承詔，依你之見，裴秉元此人如何?&rdo;

燕承詔沒有任何遲疑，面無喜憎，如實應道：&ldo;微臣所見，裴家父子三人皆是賢能，屬可用之才。&rdo;隨後將他所見所探一一稟明聖上。

包括淮津兄弟的卓絕才華。

幾日後，聖上下旨吏部、戶部操辦賞賜裴秉元一事‐‐官任知州原職，由從五品晉升正五品，賜正四品俸級，賞鈔兩百錠，彩幣二表裡。

……

……

秋收已過，喬允升牢記官莊用水之約，為裴家奉上三厘的收成，藉此拜訪裴少津。

每回與裴若竹見面，喬允升在家中都做足了功課，滿心期待又如同交課業。

竹姐兒盈步走進來，喬允升驀的站起來作揖，太過用力而顯得有些急促。

他開啟桌上的檀木小盒，將裡面的契子取出來，一份份推到裴若竹跟前，一邊說道：&ldo;這是府邸的房契，這是官莊裡的地契，這是御賜的僕人奴契……&rdo;

另一個盒子開啟，黑鐵券上鐫刻文字，再用丹砂逐一描繪，喬允升道：&ldo;這是南平伯爵府的鐵券丹書。&rdo;

裴若竹看出了喬允升的滿滿誠意，目光微爍，與喬允升四目相對，問道：&ldo;南平伯，這是何意?&rdo;

&ldo;上回竹姑娘說，唯有兩種人可以當夫君，回去後，我想得很清楚了。&rdo;喬允升說道，&ldo;一種是有足夠的本事，讓竹姑娘欽佩欽服的……想來我這樣一個易於知足的性子，除了爵位無半分官職，遠達不到這個要求。&rdo;

又道：&ldo;不過，我可以是後一種。&rdo;

鐵券丹書上，黑底朱字格外顯眼，&ldo;南平伯&rdo;三字居於最上。

喬允升言道：&ldo;我聽你的，南平伯爵府也聽你的……家裡沒