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林氏帶詹茵倩來到廂房裡，雙雙坐下。

&ldo;你的心意我已經明白了。&rdo;林氏佯裝大度，淺笑道。

詹茵倩手裡扯著帕子，默不作聲。

林氏牽住詹茵倩的手，繼續道：&ldo;你是好人家養出來的姑娘，懂規矩，知修養，有你這樣的人兒當妹妹，我是一萬個願意。&rdo;

&ldo;這屋裡沒旁人，我便同妹妹直說了……要我看，此事也該趁早，趁著老爺這幾年身子還硬朗。&rdo;

&ldo;老爺和我向來都是善待人的，在這蘇州府裡，老爺和你長兄又是同仁，你長兄必定會為你撐腰。等兩三年後，老爺任期滿了，被召回京了，你也無需擔憂甚麼，在伯爵府裡我還會同往常一樣待你，老爺也是個情義深的。&rdo;

&ldo;唯獨一點，你再想回孃家、見兄長，恐怕就沒那麼容易了，這份思念你得忍著。&rdo;

&ldo;伯爵府在京都城裡是有頭有臉的人家，是出了名的善待庶子庶女。你若添了男丁，他上頭有兩個兄長，都是勤學長進的，足以撐起伯爵府，往後必不會虧待弟弟，能讀書最好，讀不好也不打緊，即便分家，兄長們也會替弟弟張羅好府邸親事的。&rdo;

&ldo;若是添了女孩，以伯爵府眼下的地位，多得是勛貴人家前來求娶，除去嫁不了那些長子嫡出的、清流有功名的，也還有不少選擇的餘地……此事有父兄們替她張羅，你亦不必費心。&rdo;

&ldo;你只管跟回京都城過富貴日子就是了。&rdo;

聽完林氏一番話，詹茵倩的臉色漸漸由羞紅轉為沉沉，她若是十餘歲，興許聽不明白其中深意，如今她已二十四五，豈會聽不明白嫁做人妾之難?

她掙脫了雙手，收回身前，咬咬牙道：&ldo;小女不明白裴夫人是甚麼意思。&rdo;

林氏佯裝驚訝，追問道：&ldo;妹妹不是想嫁入伯爵府為妾嗎?&rdo;

詹茵倩身子往後側，連連搖頭，道：&ldo;裴夫人誤會了，小女是奉兄長之命，來陪夫人解悶而已，萬不敢動其他心思。&rdo;

&ldo;是我會錯意了。&rdo;林氏佯裝不好意思，訕訕道，&ldo;幸好這屋裡就咱兩個人，不然可就壞了詹姑娘的名聲了。&rdo;

再晚些時候，詹茵倩便藉口說自己身子不適，先回去了，往後有機會再過來陪知州夫人。

……

夜裡，裴秉元得以從前院搬回後院住，連連誇讚夫人有能耐，這麼快就擺平了，又好奇問：&ldo;夫人都同她說了甚麼?&rdo;

&ldo;官人真想知道?&rdo;

裴秉元點點頭。

&ldo;也沒甚麼。&rdo;林氏邊卸下珠釵，邊趣道，&ldo;我只說要嫁就趁官人這幾年身子硬朗，人家姑娘便打退堂鼓了……&rdo;讓裴秉元不知是喜是愁。

夫妻二人玩鬧了一會，言歸正傳，林氏道：&ldo;我已經送帖邀詹知縣的夫人後日過來喝茶敘話了，你就放心罷。&rdo;

人是退回去了，但還有些善後的事要做。

……

……

太倉州東靠滄海，北臨大江，五月時候不見炎熱，尤為清涼舒爽，裴少淮的心境也跟著舒坦。

初來太倉州兩月，家中、府衙雜事頗多，但裴少淮每日餘留固定時間鑽研文章，以答策問為主。

譬如今日，