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裴少淮怕再看下去會擾亂自己考試心緒，於是果決收回了目光，伏案沉思，準備作答。

諸不知他偷偷望向天子的時候，天子也早已注意到這個渾身透著文氣的青年人，上下打量。

周遭學子似乎也心神未定，落筆聲寥寥。

過了半個時辰之後，聖上退場，由執事官、巡綽官監考，氣氛和緩了不少，筆墨落紙的沙沙聲如春蠶食葉。

可裴少淮久久未能落筆。是因為沒有思緒嗎?非也。

其實從他聽完題目開始，他心間就不由自主浮現了文章思路，但理智告訴他，這個思路太&ldo;直&rdo;了，未必能讓讀卷官、天子所喜。相反，他若是換一條思路去寫，平穩發揮，再將以往一些獨到的見解摻進去，也能得一篇上好的策問文章。

如此，借著會元的頭銜，他便可爭一爭一甲三鼎，二甲前七保底。

案上卷子潔白無字，它會成為甚麼模樣全憑裴少淮手中的筆，裴少淮陷入沉思，他若只是為了小富即安，留京都入翰林，那麼眼下他已經達成目標了，無需節外生枝。

可江南水蓮池畔，他曾對鄒閣老說過&ldo;將所學所思所悟，施之於民於國於天下&rdo;。

若做不到如此，豈對得起鄒閣老的傾囊相授，又豈對得起自己的求學之道和後世之識?

這是他的立學之本。

若是此時連直言都不敢，日後當官如何為民?裴少淮心意已明，決定隨心去寫。

百姓失了田地，沒了生計，成了民患，這與江南的水賊假寇不是一個性質。

民患，先為民後為患，歸根結底本質還是&ldo;民&rdo;。民之心無非是&ldo;一簞食，一瓢飲，不改其樂&rdo;，人人皆有其父母妻兒，他們會疼惜家人也會珍惜田地，若非絕境摧殘，誰又肯自蹈死地呢?

是以，這道題不在於用兵，而在於治民。錯不在民患，而在上下官患。

這正是裴少淮文章&ldo;直&rdo;的地方，他認為是流民四起是布政司上下官衙無能失職，對上有負天子所託，對下有負百姓所望，將百姓堵入死路的結果。再繼續推下去，朝廷自然也有失職的地方。

裴少淮下筆時，以自己作為切入點，採用的是推己及人的寫法，一點點宏大。

隨後，裴少淮又從&ldo;賦斂之重，徵徭之困，田地之失&rdo;幾點談論對策。

為何朝廷屢屢禁止權貴從百姓手裡大片購置田地，可仍源源不斷有百姓自願賣給豪武權貴呢?無非是有些地方層層賦斂過重，自己種田還不如給人作佃農。

解決之道在於&ldo;修內治，布恩信，重守令，節財賦&rdo;。[2]

文章未必寫得夠全面，但已寫明瞭裴少淮的真摯想法。他素日裡聽聞父親、徐尚書說，聖上是個重視農桑、肯聽直言的君主，想來這麼一篇策問文章即便過於&ldo;直&rdo;，但從民生出發，也總不至於讓聖上厭惡怪罪。

最終寫完，足有四千字，長度恰好。

裴少淮惜時，未用午膳，肚中咕咕作響，又看到皇極殿的影子已經拉長，布滿整個殿前中庭，才後知後覺此時已過申時，日落在即。

周遭學子亦有不少人轉入收尾，檢查卷子。

檢查無誤後，裴少淮帶著卷子到東角門納卷，到皇極殿外等候所有人出來，由禮部統一領他們出宮。

大抵是事已成定局，裴少淮反倒鬆了一口氣。說起來，一路參加科考，他第一次心中沒底，不能預料到自己能名列幾許。

他的文章，首先要得讀卷官賞識，送到文華殿沈閣老處，被選為前十卷，才能送到御書房聖上案前。

第96章