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老太太握著孫兒的手，言道：&ldo;孫兒，你辛苦了。&rdo;

&ldo;先去祠堂拜告祖先。&rdo;老爺子言道，激動神情高過裴少淮。

祠堂裡，煙霧縈繞，只聞老爺子哽咽著，一字字地告慰道：&ldo;裴家列祖列宗有靈，伯爵府第七代嫡長名少淮，乙酉年正科殿試天子欽點第一甲第一名，狀元及第，故此告慰。今日狀元衣袍加身，他日後輩積代衣纓。&rdo;

十數年間，從開蒙求學，到如今功名有成，逢年過節諸多儀式，裴少淮無數次進進出出伯爵府祠堂，每一回面對排排列列的靈牌，他多是當作例行做事，談不上恭敬虔誠。

這一回，當他聽聞祖父喃喃道：&ldo;……等禮部送來御賜牌匾，祖父要替你懸掛在祠堂正中最高處，這是伯爵府的榮光。&rdo;

裴老爺子指著屋樑上留好的位置，對少淮少津言道：&ldo;等少津也得了功名，裴家兒孫代代讀書有成，往後必定還能得一塊&l;書香門第&r;的牌匾。&rdo;滿目期盼之色，又帶著些傷愁‐‐裴家能有那一日，但他未必能夠看得到了。

大慶朝能得御賜書香門第、書香世家牌匾的人家屈指可數。

便是這一刻，裴少淮心間不再那般風輕雲淡、例行辦事，而染了幾分家族榮辱的世間俗氣。那些玄木金字的靈牌依舊與他並無太大幹系，但這座祠堂代表的是一個家族，父兄姊妹同盛共榮。

少淮、少津異口同聲應道：&ldo;孫兒謹記祖父教誨。&rdo;

從祠堂出來，少津拉著大哥，上上下下好生打量了一番，十分欣喜道：&ldo;大哥今日真的好氣派，弟弟祝大哥冠上簪花年年歲歲，天從人願時時樂事。&rdo;

數年前，彼時伯爵府落魄受人欺凌，大哥提早了三年去闖院試、鄉試，如今真的在十八歲時，真的奪得了狀元。

少津記憶力超群，過目能誦出十之五六，猶覺得讀書科考是件極難的事。讀書人尤知讀書人之難，兄弟同心方知兄長之苦。

少津又道：&ldo;弟弟向大哥討個物件，沾沾才氣。&rdo;

&ldo;著狀元袍，金花簪頂，一回就夠了，何須年年歲歲，下一回就該是津弟了。&rdo;裴少淮笑道，抬手從烏紗帽上取下金枝絹花，又抓來少津的手，將金花置於少津的手心中，言道，&ldo;三年之後，等你金花簪頂的時候，再把你的還與我。&rdo;

相約以此作交換。

&ldo;是，大哥。&rdo;

少津眼中泛光，能有如此兄長在前頭鞭策自己，何其幸哉。

……

祠堂外，中堂裡，裴府的女眷歡歡喜喜的。蘭姐兒隨夫君在山海關城裡，英姐兒挺著大肚子，錦昌侯府也有喜事，故此沒能過來，蓮姐兒和竹姐兒則是早早就回來了。

林氏最是高興，這也歡喜，那也歡喜，滿腹歡喜言語卻說不出來。全府上下該賞的賞了，府上張燈結彩，慶賀的晚宴也有條不紊地準備著，該替兒子準備的謝師禮件也早備好，京中勛貴人家源源不斷送來的賀信、賀禮，幾個妥當的管事一一收好記好。

大事小事瑣事都安排得很好，以至於真到了大喜這一日，林氏手頭空落落的。

驀地，老太太握住林氏的手，望著林氏，緩緩而鄭重地說道：&ldo;世珍，這些年你管教兒女管教得很好，伯爵府的內宅是你撐起來的，你是最好的兒媳，也是裴家最好的主母。&rdo;

外頭依舊喧鬧著，而老太太和林氏之間恍若定格，下一瞬，眼淚從林氏的眼角滑落，嘀嗒嘀嗒濕了衣襟。