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定親宴結束，十三少爺忽而想起，他忘了給姐姐準備一份贈禮。

送什麼呢？姐姐最喜歡海棠，培育一圃海棠真是再好不過的主意，可是海棠種子昂貴，他沒有銀錢。

他找奶孃要，奶孃說她沒拿少爺的例銀，少爺蹲在簷下望天，他想，他的例銀去哪裡了呢？少爺不聰明，少爺想不明白。總之他沒有錢，沒有錢就買不了海棠種，沒有海棠種他就沒有禮物送給姐姐，所以少爺決定鼓起勇氣，找爹爹要一點。

他蹲在書房外的牆角玩螞蟻等爹爹出來，那天有個藍袍叔伯經過，跟他一起蹲在角落，用很奇怪的眼神盯了他很久。

那個眼神令人不適，所以少爺不和他說話，叔伯沒有生氣，反倒笑了一聲，他進書房後不知道跟任老爺說了什麼，沒一會兒，任老爺就讓僕人喊少爺進去。

房裡有很多藍袍，他們上上下下將小少爺反覆掃量，目光銳利得直要將人剖開，彷彿在衡量一樣物品，後來不知怎麼激烈地爭吵起來，少爺捕捉到「直系血親」「龍」「興宅」「值得」等奇怪的字眼，有人同意，有人不同意，最後還有幾位藍袍叔伯摔門而出。

爹爹沒有參與他們的爭執，從頭到尾，爹爹只是坐在書案後注視著這個鮮少疼愛的兒子，眼神詭異。

叔伯們離開後，少爺侷促地向爹爹說明來意，爹爹讓他走近，說醉胭脂是極品海棠種，價值千金，小風要得到的話，需要付出一點代價。

兩人說話的時候少爺抬起了頭，總覺得爹爹看他的神情就像奶孃看到他的例銀，亢奮狂喜，小少爺瑟縮了一下，不知為何有些發冷。

兩天後，爹爹瞞著全家，把十三接去了山上。

城郊外有一處新建的莊子，建得很大很漂亮，中央有一汪碧波蕩漾的湖，少爺忘卻恐懼，興奮地在廊下亂跑，爹爹將他安置在離湖泊最遠的一間小苑休憩，很多藍袍叔伯住在附近陪伴玩耍，少爺覺得很快樂。

又過幾日，少爺忽然在一個傍晚聽到悽厲的鳴叫，那叫聲綿延而深沉，帶著威嚴，也飽含痛苦，少爺被驚醒，藍袍叔伯們匆忙來往，他趴在門口，聽見路過的叔伯語焉不詳地說：「那條龍……虛弱……怎麼還如此……」

另一位煩躁地說：「抽不出來！」

抽什麼？

那聲悲鳴，是龍吟嗎？

這附近有龍嗎？

龍是隻有傳說中才能見到的異獸，少爺驀然振奮起來，可同時，一股說不清道不明的恐懼也爬上他的心頭，龍的叫聲那麼悽慘，它在經歷什麼呢？

很快，他沒有閒暇關心龍。

少爺不知道他們從龍身上抽出了什麼，但他們抽出了他的脊骨，而後將另一截骨頭塞了進去，這個過程非常痛苦，他悽厲地哭叫求饒，藍袍叔伯們溫聲寬慰，卻沒有一個人鬆開摁住他的手。

他的身上漸漸出現一些奇異的變化，蝴蝶骨總是癢，似乎有什麼東西要長出來，面板上浮現出很多奇怪的紋理，有點像魚鱗，他疼得不肯出門，爹爹難得耐心地來哄，少爺哭著跟說：「我不想買海棠種子了……太疼了……」

爹爹驀地變了臉色，兇狠扭曲地告誡他不許再說這樣的話。

小少爺膽小怯弱，後來便真的再也沒有提過。

他在小苑中關了許久，中間渾渾噩噩，逐漸記不清日子，只見得枝頭落雪，又開新枝，冬天來了，春天來了，應該有半年了。

少爺後背長出奇怪的翅膀，五指變得銳利，不知從什麼時候開始，他再也挺不直背。

他時常能聽到龍的慘叫，夾雜著憤怒，人們對龍的掠奪沒有結束，每次從龍身上取出東西，就會塞進他的背後。

有一回，甚至敲開了他的顱頂。

少爺的模樣開始變化，變得醜陋，