第二十八章 使者

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秦蒼和劉祁之間的往事，對於那時已然稱王的劉祁依舊明裡暗裡避免見到秦蒼也能明白一二原因。不過那是幾年之後的事了。此刻，他低頭看著仰望自己時眼睛大大的女子：“你一直都很喜歡這裡。”

“喜歡。”眼前人笑眯眯。

這句話之前也有人說過。

“喜歡！”父親將這裡重新修葺好，拉著母親的手來到門前，將她眼前的輕紗摘下時，母親也這樣感嘆過。

那個喜愛遊歷四方的奇女子，在府中最愛的地方就是這裡，待在這裡的時間常常超過陪伴兩個兒子。於是兩個小糰子只得“陪”著母親一起看書。一開始連嘶帶咬，沒少被年輕的夫子訓誡。不過後來倒也喜歡上了紙卷墨香、竹簡碰撞。尤其是他們“離開”後，多少思念的日夜，是在這裡不眠不休度過的。

眼前女子，牽起陸歇心頭隱隱一顫：若是能和她安然相處一生會是什麼樣？

可現在並非風花雪月的時候：時局動盪，自己效命西齊，兒女情長談何容易？

“蒼蒼，明日我們就啟程。”

“明日？”這麼急？

“是。”

秦蒼想，此去北離不知會發生什麼。自己還算為所欲為的年少時光到此也就算結束了。

————

北離地處四國最北。

北起嬰冬山脈，常年積雪；西至義習高原，遍佈森林、湖泊；東部平坦遼闊的竟原佔了近總國土面積三分之一，仍保留著祖先遊牧民族的部落習性；褐洛至南的常蛇山脈與西齊北部霍安接壤，形成一道天然屏障：山勢險峻，懸崖絕壁，無通往來。北離國土面積幾乎是西齊的兩倍還多，但人口卻與西齊相似；六分之一的土地常年處在極寒中，無法耕種、養殖，人跡罕至。

一般來說，琮隆和牙峪是齊、北兩國互通往來的大門。

兩地並不相接，中間有一處四面草甸的“兩不管”山地。此處山野，民眾並不入籍，長年來靠倒騰“南橘北枳”為營生，動靜不大油水豐厚，臨近的官家從中得了便宜，也紛紛樂得睜一隻眼閉一隻眼。從西齊的琮隆出發，馳快馬，約兩日能入這片草甸山村，出村後又約兩日可至北離城關牙峪。

秦蒼早在孩提時，就從岑夫子的寶貝箱子裡，翻找過一本扉頁枯黃脫落的舊卷，其中就有提到草甸中的村鎮。這本書是說邊防管制的，講了草甸山村如何富庶、如何人丁興旺、買賣之物如何稀有罕見。那時秦蒼就心生好奇，想有朝一日親眼一見。

可現實並不如書中所述那般迷人，甚至大相徑庭。

鎮子是建在一處緩坡上的，來去十多處集中的建築群。北側坡下是一汪大湖，微風徐來，波光粼粼，湖對岸星點幾處人家，炊煙裊裊；南面遠遠一處小徑入深林，應是連著另一座山；沿著湖，與山相接的東北方向是一條大路，看得出曾經該是官道，今亦修繕得寬敞平整，是出入北、齊兩國的首選。

不知是季節裡寒氣重，還是天色向晚，總之街上人極少。秦蒼所期待的奇珍異寶、魚龍混雜都沒有出現。偶爾遇上一個，也是縮著脖子、攏著衣袖穿街而過，絲毫不願多耽誤似的。

兩人都覺有些奇怪，不過如此一來，街上就剩下牽著馬的兩人。兩人自西來，夕日餘韻，染得天邊火辣辣。草甸上雪水還未凝，盈盈澤澤，映出天際一片熾烈滾燙。餘暉一落，畫卷悠長。

此時，秦蒼和陸歇正是離開西齊國境，駛入了這方“兩不管”地界。

此時只有兩人——璃王府的小王爺和小王妃。按說出訪北離、合議國事是國家間事宜，前往的使者不說儀仗之禮，至少護衛也該好幾層。所以就算是知道權勢動盪，此次出行得要避人耳目，可當陸歇告知自己“低調”到只有他們兩個人時，秦蒼還是不免一驚。