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想到這兒，幼蓮就有些擔心：「你這些天就待在家裡，哪兒也別去了。如今二皇子的人被逼得節節敗退，我真怕……」

她之前問過嚴叔一次，蘭家雖敗，餘威仍在。如今大皇子被立為太子的呼聲越來越高，若她是二皇子，絕不會束手待斃。

溫以嫻反握住她的手，安撫性地輕輕拍了拍：「放心吧。」

幼蓮的擔心很快成了真。

三月中旬，小皇孫病重難愈，派了好幾位太醫都無濟於事。蘭貴妃在宮中日日吃齋唸佛，又求到了皇帝面前，想讓命婦進宮一同為小皇孫祈福。

皇帝一開始還覺得她胡鬧，奈何小皇孫情況不見好，蘭貴妃又言辭懇切，最終還是同意了她的請求。

雖然兒子不中用，但孫子沒什麼錯，若是祈福有用，讓小皇孫早些病癒也是好事。

三月二十二這天正是穀雨，連綿的春雨落在地上，濺起細碎的水花。幼蓮今日穿了命婦禮衣，飾以八鈿金翠花釵，等妝飾好出來，感覺髮髻沉得都不像是自己的了。

迎春幫她攏了攏衣裳，心疼道：「這身衣裳本就夠累人的了，還要在佛堂裡跪上幾個時辰，我都替您累得慌。」

幼蓮柳眉輕蹙：「如今小皇孫病重，貴妃娘娘心情不爽利。前兩天吳美人只是穿了身素淨些的衣裳，就被她拉著去御前告狀，說是故意衝撞小皇孫。陛下雖然沒有責罰吳美人，卻也沒再踏進過她的院門。」

素淨的衣裳不行，艷麗些的就更不妥了，是以皇后娘娘才出面吩咐命婦們進宮祈福時著合制式的禮服，也算免了眾人一樁煩心事。

「好在老夫人不用去，否則這一遭可真是遭罪呢。」苦夏嘆了口氣。

京城裡年長些的老夫人都告了假，皇后娘娘也一一允了，皇上也沒有說什麼。畢竟她們都年老體弱的，萬一祈福時累著生了病，反倒讓臣子們寒心。

迎春撓了撓頭：「老夫人不用去，曾老夫人也不用，怎麼昌平伯府的老太君卻要進宮呀？她可是皇后娘娘的生母。」

「正因為她是娘娘的母親、皇子殿下的外祖母，才更要以身作則。否則被朝中那些御史知道了，又是一樁麻煩事。」幼蓮對著鏡子最後彎了彎唇角，將上次江有朝送她的生辰禮物綁在左手腕上。

銀亮的機栝在陽光下閃著漂亮的光。

本就是貼合手腕形狀的設計，苦夏又在裡面仔仔細細地縫了一小塊綢布，只要不掀開寬袍大袖，完全看不出袖箭的痕跡。

幼蓮進宮的時候，特意不讓丫鬟告知江老夫人，結果到了門口，就看到程定康站在外面等她。

程定康叮囑道：「進了宮以後，就跟在林徐兩位夫人身邊，莫要往皇后娘娘和貴妃面前去。」

幼蓮和他對視一眼，指尖下意識攥緊了衣角，重重地點了下頭：「我就乖乖待在前面，絕對不會亂跑的。」

她語氣鄭重，明艷昳麗的面容上滿是嚴肅，小臉緊繃，讓程定康都忍不住失笑了半晌：「沒事，即便真的發生什麼，我也會讓人護衛你周全的。」

似乎是氣氛太凝滯，他還打趣了一句：「你不相信我，總該相信伯英的佈置才是。」

幼蓮臉紅了紅，軟聲反駁：「我當然是相信師父您了！」

程定康樂呵呵地笑了。

命婦們進宮之後，按順序跪在了寶因殿。剛碰著軟墊的時候，幼蓮就發現它比平常的要厚實一些，抬起頭，正對上了辛夷姑姑帶笑的眼。

幼蓮微微朝她點頭示意了一下，沒再多想。

皇后沉默地跪在最前面，面上無悲無喜，看不出她的心思來。蘭貴妃就直挺挺地跪在她斜後方，瞥見身後心思各異的眾人，唇角掀起一個冰冷的弧度。

時間一分一秒過去，幼蓮跪得累了，偷