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「不是。」江有朝喉結輕動，將她攬入懷中，「初至邊關時，我還未在軍中樹立起威信，就先從左翼先鋒將做起。蘭家勢大，說起話來要比我管用得多。」

雖然有陛下聖旨在手，但一軍帥印又豈是空口無憑就能接過的。他想打勝仗，自然要這支十萬人的隊伍如臂指使，對他心悅誠服才行。

收復燕州，先要途經岐爻天險，他和蘭懷帶隊，率領精兵八千先行至山外。與蘭懷冒進貪功的策略不同，他想等到夜上三更再伺機進入，以免中了完顏的圈套。

「就在我帶人潛行打探的時候，先鋒軍按著蘭懷的命令，直接進了岐爻山。」江有朝語氣變得有些艱澀，卻仍然一字一句將當年的情況說了出來。

明明是虎狼之師，卻接連陷入敵人的設計，等他趕到的時候，只剩不到五千人。

江有朝垂下眼，抑制住湧動的心緒：「所謂以少勝多，不是兵力不夠，而是活著計程車兵，只有五千人了。」

等他事後將崔副將押到營帳，問他為何不聽從他的吩咐，帶人在原地等候的時候，崔副將只輕輕扯了一下嘴角：「您有鴻鵠之志，不應該埋沒在與蘭家的爭鬥上。如今誰都知道您用兵如神，蘭家只能灰溜溜地交出兵權，這才是最好的結果，不是嗎？」

話還沒說完，他的拳頭就已經砸在了崔副將的臉上。

幼蓮輕輕靠在他的胸膛上，聽著裡面沉重而有力的心跳聲，做一個安靜的聽眾，默默地給他無聲的安慰。

無數情緒湧上心頭，最後化為了江有朝輕輕的嘆息：「其實，我成為先鋒將的第一天，帶頭接納我的，就是這位崔副將……」

經過岐爻天險一戰，他正式接過了帥印，帶著這支軍隊接連收復燕、涼二州，將完顏趕回草原；之後又三進巫山，使得南蠻只能屈居一隅，不敢再出來搶人搶糧。

人人都說，他的隊伍軍紀嚴明，底下人不敢陽奉陰違。其實只是他不想岐爻山中的悲劇再次重演，不想讓旁人再替他做決定而已。

幼蓮聽出他的自責，手指輕輕握住他，與他十指相扣，語氣堅定：「夫君已經做到最好了。」

像是怕江有朝沒聽清一樣，她坐直身子，定定地看著他的眼睛：「夫君已經做的很好很好了，是所有人心目中的英雄。」

「我在京城的時候，就聽說了夫君的事跡。『大盛有此子，萬萬人足矣』。連說書人都覺得，夫君是千萬人裡才能出的英才呢。」

哪怕當時她與夫君素不相識，卻也在大街小巷中無數次聽到這個名字，一點一滴，最終成了賜婚時的無限好奇。

小姑娘素日裡嬌矜的面容上，此刻寫滿了在意與關切，幼圓的眼睛一眨不眨地看著他，生怕他因為這件事自責不安，將自己看成這場不幸的罪魁禍首。

「我知道的。」

江有朝輕輕抱著她，將下巴放在她的肩頭，又重複了一遍自己的話，嗓音沙啞：「我知道的。」

他本意只是想和幼蓮說一下蘭懷的事，沒想到會讓話題變得這麼沉重。江有朝努力彎了彎唇角，想讓氣氛重新輕鬆起來：「我竟不知，夫人對我的評價有這樣高。」

幼蓮抬起手輕輕錘了下他的胸膛，故作嬌蠻地哼道：「你才知道呀……」

江有朝抱著她，喉結微動，低低地笑了一聲，又繞回最初的話題來：「陳國公府的事，我會叫人看著的，若有異動，就讓長風去告訴陳世子。」

聽到陳楚琦的名字，幼蓮下意識地抬頭看他，目光中帶著些許不解之色。

江有朝輕聲解釋：「比起陳國公來，這位陳世子，要稍微聰明一些。」

幼蓮忍不住彎了彎眼睛，眸裡浮現出幾分笑意：「左右是咱們幫忙，夫君想通知誰便通知誰，不用顧忌太多。」