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年輕的紅頭髮男孩兒立刻說：「不不不，您說熱情的女孩兒能夠以她們的熱情感染其他人，叫一切富有生機…天吶！難道奧斯汀小姐還不夠富有生機？我是說，她來了，就是春天來了…美林堡的詩人都是這樣讚頌的。」

「所謂的『生機』可不是靠笑笑鬧鬧才能有，當奧斯汀小姐站在那兒一言不發，只是拿那雙美麗澄澈的眼睛瞧著人時，誰能不說那雙眼睛像一片靜謐的湖泊，寧靜中孕育著勃勃生機呢？」

「我不否認奧斯汀小姐的美，誰也不能否認那個，我也不是說奧斯汀小姐的美呆板僵硬，沒有吸引力。只是…只是，您難道不覺得奧斯汀小姐的冷漠，拒人於千里之外的姿態，太過不近人情了嗎？」那位先生搖著頭替自己辯解。

年輕的紅頭髮男孩兒替自己的心上人辯護的時候則更加無所顧忌，那種強烈的感情能叫一個沉默寡言的人一瞬間變成法庭上最能言善辯的律師，思維敏捷、條理清楚、伶牙俐齒。

他大聲說道：「您認為多情的女人更像是個天使，便覺得奧斯汀小姐的端莊矜持讓人害怕？您應該想想，如果一個女子太過熱情，急切地想要佔有一個男人的注意，您是不是會擔心，擔心她對別人也有一樣的手段？當然，如果您無意與她相愛，叫她做您的情人，只是社交辭令式的調情，那倒是沒什麼好說的。」

「我想告訴您，像奧斯汀小姐這樣的女士，她冷漠一些，倒是更可貴了！她若是和藹可親，對每個人都能做到花言巧語、八面玲瓏，那她身邊該圍繞著多少人？捧著她的人會讓她做社交場上的皇后…可是，那又怎麼樣呢？」

「就像是花園裡的一朵花，即使它是最鮮艷、最美麗的一朵，也就是一朵花而已。遊覽花園的人不會一直看它，也無法真正體會到觸及靈魂的美麗…但如果是一朵本只能在暖房中開發的玫瑰，忽然從雪地裡長出來了，您怎麼看？」

「那樣的奇崛艷麗，該多可喜，多震撼！」

「更何況，奧斯汀小姐的冷漠，有一部分是因為她的痴情。若是對待朋友，對待其他女士，她其實是個活潑靈巧的女孩兒，這一點很多人都知道。事實上，她偏偏只對追求者冷若冰霜。」男孩兒說到這裡的時候都忍不住嘆息了起來。

「奧斯汀小姐的痴情，唉！這確實是……」那位先生似乎想到了什麼，也搖了搖頭，唉聲嘆氣了起來。

已經插不進這段對話的歐文子爵又搖了搖友人的肩膀，壓低了一些聲音說道：「奧斯汀小姐確實是一個有些超凡脫俗的痴情女子，看看啊，多叫人著迷啊！正如我們早就說過的，她會是新的『和禮蘭玫瑰』的。」

外界對薇薇安·奧斯汀的形容讓霍夫曼想到了自己的母親，曾經以痴情聞名的『和禮蘭玫瑰』。傳聞之中，她因為與父親無望的愛，消耗自己，早早去世——但霍夫曼知道，母親紐蘭伯爵夫人並不是因為愛情無望去世，她甚至不是一個痴情的人。

從表面看，她們都是痴情而美貌的女性。但實際上來說，霍夫曼清楚，自己的母親並不痴情。至於說美貌，薇薇安·奧斯汀也完全不同，甚至以純粹客觀的角度來看，剝落掉加諸在母親這個已經去世的傳奇美人身上的種種光環後，薇薇安·奧斯汀還要更美一些。

他以為她們是完全不同的人，但在剛剛，他的想法動搖了。

「『痴情』？」霍夫曼像是聽到了有些可笑的東西。

他想到了剛剛一瞥之下的薇薇安·奧斯汀，那的確是個美麗到奇異的女孩兒，她簡直像是現實世界裡一個不真實的夢。當她輕快地眨了眨眼睛，嫣然一笑時，明明沒有誇張的笑聲，也沒有放肆的動作，但就是覺得有一種快樂的東西在肆意燃燒。

她是快樂的，根本不懷分毫的憂傷，沒有一點兒陰霾，她的心靈世界就如同她的肌膚一