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奧斯汀先生確實是一場宴會辦了兩件事，一件事當然是慶祝自己封爵，成為了男爵。另一件事就是他的寶貝獨生女兒，要正式進入社交界啦！

「哦，那可太可惜了，我是說這樣的宴會很棒。哪怕是尼爾森夫人那引以為傲的『週五晚宴』，和這樣的宴會相比，也像是小孩子過家家一樣了。」

他們提到的『週五晚宴』，是上流社會尼爾森一家固定在每週五舉行的晚宴，只要尼爾森一家呆在美林堡，就一定會準時舉行！這一晚宴其實已經很接近自助餐會了，舞會也必不可少，每次的賓客都能有三四十人呢！

以一個每週都會舉行的宴會來說，這個排場已經相當驚人了。其中的開銷，也該像是流水一樣花費。如果不是尼爾森先生是有名的銀行家，名下的尼爾森銀行大名鼎鼎，還真支撐不起這樣花錢！

「是啊…哦，我看到樂隊了，樂隊已經準備好了，嘖嘖，至少有15個穿黑色禮服的樂手，這是搬來了整個樂隊呢！」

「這不是當然的排場嗎？那麼多錢都花了，何必還在樂隊上省錢——話說，你們看到奧斯汀小姐了嗎？」

「當然沒有，我們是一起來的，如果你沒有見到，我們當然也不會見到…哈！你對奧斯汀小姐打著什麼主意？要我提醒你嗎？這事兒可不容易。奧斯汀小姐原本就會是一位百萬富翁全副家資的繼承人，不知道多少男人想要得到她，其中不乏有貴族頭銜的人物。」

奧斯汀先生其實還沒有百萬財富，但大家都不懷疑，等到薇薇安能繼承遺產的時候，遺產會超過百萬鎊！

「呵！上百萬的財富啊，我想，別說是侯爵、伯爵了，就是幾位經濟情況不太樂觀的公爵，也會動心吧？」

這個時代的貴族還未完全沒落，很多還有這大筆祖產，土地帶來的收益相當驚人。更不要說，有的貴族趕上了工業革命的車，投資了新產業，搖身一變成為了資本貴族，那就更有錢了。

但是，任何時代都不會缺少空有身份，財富已經消耗的差不多的『沒落貴族』，更不要說這樣的變革時代了。所以說，一個公爵經濟情況不容樂觀，也不是什麼奇怪的事兒。只不過是『爛船還有三斤釘』，沒落的公爵比起沒落的小貴族，空架子都要大一些。

然而所有人都知道，還端著大架子的公爵，他們的欠債只會比小貴族更加多！

這就像是一個普通人，不管他如何地想方設法，也無法從銀行、高利貸商人那裡弄到多少款子。而一個有著不俗資產，或者優越身份的人，則是可以一次貸一筆大的！這筆錢是他們所有資產的數倍也有可能。

總之，對於一個追債人已經步步緊逼的公爵來說，最好的應付債務的手段就是結婚。如果自己沒有結婚，那就自己來，如果自己已經結婚，那就讓自己的繼承人來。新娘沒有別的要求，只要能有一大筆嫁妝，就能成為公爵夫人，或者未來的公爵夫人。

說實話，何止是一位公爵呢？眼下這已經是不少沒落貴族繼續維持體面生活的共同選擇了。

「相比起那巨大的財富，未來奧斯汀小姐能繼承到的男爵爵位，那倒是不算什麼了。我認為，這甚至比不上奧斯汀小姐的美貌吸引人——這個男爵爵位，大概只能吸引一些想要靠婚姻攀上貴族的新貴，可奧斯汀家本身也是新貴啊！這可沒什麼意義。」

和禮蘭王國的貴族爵位基本上就是五等，公侯伯子男，這之下還有從男爵，另外還有騎士頭銜什麼的，但主流就是公侯伯子男五等了。其中公爵、侯爵、伯爵、子爵，都是隻能由男性繼承人繼承的，但最低等的男爵可以由女性繼承。

當然，前提是沒有直系的男性繼承人了。

奧斯汀家就符合這種情況，雖說奧斯汀先生還是有可能再生孩子的，但奧斯汀夫人是絕對不