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對於霍利斯家鄉村大宅所在的『米里霍頓』而言，這裡新鮮事不多。

因為『米里霍頓』比較靠近美林堡的緣故，這裡除了那些在此有地，但常年只有代理人來打理的美林堡地主們，剩下的地主還有幾十家，而這還不算農場主（不論是自己的土地做農場主的，還是租了地主的土地做農場主的）。

只能說王都附近，土地兼併總是更困難一些，所以小地主多，自耕農多。

在這幾十家裡，體麵人物有那麼二十來家。說起來，要麼是某個顯赫貴族的小房分支，要麼就是本身有個爵位，可以被人稱呼做『爵士』的。再不然，當家人曾經離開過本地，在外經商，或者謀到過不錯的職位，等到如今退休，便帶回家了金錢或者榮譽。

就在霍利斯家大宅裡的戶外烤肉會開始前幾天，其實這些人家就在議論了。沒辦法，說是這裡臨近美林堡，可坐馬車都要小半天了。所以這裡的生活上是不怎麼受大城市影響的，最多就是比偏遠地區的農村活躍一些，能多接收一些來自美林堡的資訊和時尚。

然而，本質上不還是鄉村麼？

鄉村就有鄉村的樣子，日子過得日復一日，但凡有一個新鮮面孔、新鮮事，就能夠成為所有人的談資——事實上，自從威廉和管家為了這次的請客來到米里霍頓之後，大家就談開了！

大家都在談霍利斯家那座漂亮大宅裡的新變化，像是主人家在為待客做準備…當然嘍，談的最多的還是威廉這個霍利斯家的小少爺，米里霍頓的體麵人家，只要想到這位少爺尚未婚配，也沒有未婚妻，便心思活躍起來。

「看起來大家都很高興？」露西回到家時，發現一家人都在談論霍利斯大宅的事兒，挑了挑眉。她剛剛去郵局寄信，回來就發現自己錯過了不少話題，不過大概意思她還是聽明白了。

原來是那座屬於霍利斯伯爵的莊園裡，將要舉辦一場舞會！霍利斯子爵要在莊園裡招待自己來自美林堡的朋友，同時也邀請了本地體麵人家一起來參加。

露西家當然也在受邀請之列，他的父親不僅僅是米里霍頓最大的幾個地主之一，還曾經參軍，退役時已經是少校軍銜了，還被授予過『勇氣』勳章…總之，在本地絕對是德高望重的人物。

「是的，大家都很高興，尤其是爸爸…爸爸堅持『格倫維爾』家必須得有一個孩子和貴族結親，而現在家裡其他人都已經結婚了，能指望的只有我和你了。」只有兩個人的起居室裡，說話的是露西最小的一個哥哥喬治。

「說實話，我是完全不明白為什麼爸有這種堅持的，他崇拜貴族？還是單純地只是認為『格倫維爾』也是一個歷史悠久的姓氏，有必要與其他著名的家族聯姻？」

「然而要我來說，貴族都已經大不如前了，何必要這樣呢？」

喬治是個挺英俊的年輕人，不過這不太能幫他在米里霍頓找到一門好親事。所以他最近計劃著離開米里霍頓，去美林堡發展。進入政府做個公務員，或者成為一個公證人？格倫維爾家的年輕人，想要做個小公務員肯定是沒問題的，只不過將來發展如何，就要看他自己的本事了。

至於公證人，喬治的一個舅舅就在美林堡開業做公證人，他可以去給舅舅做學徒。

「你和我？」露西忽視了喬治後面那些話，僅針對一開始的話露出了疑惑的表情：「我知道不少有適齡女兒的家庭已經開始行動起來了，因為霍利斯子爵…唔，難道霍利斯子爵還有姐妹嗎？」

「是的，霍利斯子爵還有一位姐妹也來了，不過這並不是關鍵。關鍵是，這場舞會上，還有很多來自美林堡的紳士淑女——爸媽有這樣的期待並不奇怪，但要我來說，他們還是想的太多了。如果說，你這樣可愛的年輕姑娘還有一些希望，那我這樣的男孩兒就想也別想了。」