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「奧斯汀小姐，您真的認為我是『貴客』嗎？」霍夫曼反問薇薇安，看起來只是隨口一問，但薇薇安又直覺不是的。

上樓時，薇薇安側著腦袋看他：「唔…當然啦！誰能否認您是貴客呢？相信我，您無論在哪裡都是貴客。」

這話挑不出什麼錯來，畢竟和禮蘭此時的國際地位就擺在那裡，而霍夫曼作為這個國家最頂尖的權勢人物之一，真的是無論出入哪一個國家的上流社會，都會被當作是座上賓的！

但這顯然不是霍夫曼想要的答案，他忽然問：「那對您呢——」

「呀——」薇薇安分心和霍夫曼說話，一下沒有注意到腳下的臺階，一腳踩空了。只能說，幸虧她挽著霍夫曼的手臂，而不是自己走上來的——霍夫曼的反應比她更快，迅速扶住了她。

「您還好嗎？」在薇薇安有些沒反應過來前，霍夫曼沉穩的聲音從頭頂傳來。

薇薇安慢慢抬頭看他，這個過程出奇的慢…霍夫曼曾經聽說過關於薇薇安的傳聞，大家都說，童話故事裡那位能迷住時間之神的公主，人物原型大概就是薇薇安·奧斯汀這樣的。看著她的時候，特別是某些特別的瞬間，是真的會覺得時間在一點點變慢。

薇薇安抬頭、眨眼、眼神從茫然到不好意思，臉頰上浮出彷彿描繪出的淡粉色，一切的變化在霍夫曼眼睛裡緩慢而煽情。

「謝謝您…」霍夫曼緩緩鬆開扶著的手時，薇薇安誠懇地說。要不是霍夫曼反應足夠快，她大概就要出醜了。

「您一定很擅長運動，反應速度非常快，嗯，適合網球。」到了二樓的小客廳，薇薇安還在說呢。

離薇薇安較近的一位女士，差不多算是見證了全過程，現在又聽到了薇薇安這樣說，忍不住撲哧一笑，覺得他們真是太有意思了：「噯…奧斯汀小姐，您還真是喜歡網球啊！」

薇薇安對網球不遺餘力的推廣，讓美林堡知道她的人都認為她是網球的狂熱愛好者。非要說的話，這條傳聞倒也沒什麼錯。

「是的，我很喜歡網球！」薇薇安沖這位女士笑了笑，又看向霍夫曼：「您打網球嗎？要是打網球的話，說不定可以邀請您參加我的『網球日』呢…當然，您那樣繁忙，得您有空才行。」

薇薇安每個月固定一兩個日子邀請同樣玩網球的朋友來進行比賽，這樣的『網球日』，即使不是她朋友的人，也大多有所耳聞。

在小客廳這邊聊了一會兒無關緊要的瑣碎新聞，有人就過來邀請薇薇安了：「親愛的，你快過來，我們在說，一定要請你來唱一曲呢！」

來邀請薇薇安的是霍利斯小姐，她們都是健身操俱樂部的成員，關係很不錯。雖然因為威廉追求薇薇安的原因，薇薇安想到要乾脆利落地拒絕對方，就會覺得有些微妙，但至少到現在為止，雙方都沒什麼芥蒂的樣子。

當然，這是因為霍利斯小姐根本不知道弟弟已經求過婚，並且被拒絕了。不然的話，即使她不介意朋友拒絕了自己的哥哥，兩人的關係也很難這樣自然了——沒辦法，這個時候就是這樣的呢。

薇薇安跟著霍利斯小姐去了音樂室，正如她所說的，有很多人在等著薇薇安去唱一曲。薇薇安的歌喉在美林堡已經很出名了，這個時候唱歌彈琴又是大家普遍的娛樂方式，所以類似的場合，薇薇安總被要求唱歌，她都習慣了。

她也不討厭這個，畢竟她是真心愛唱歌了，而且獲得這麼多認可，誰會討厭？

所以即使看到威廉和約瑟芬這兩個給了她極大壓力的人都坐在一旁當聽眾，她依舊沒推辭，直接就答應了下來，要唱如今城裡最流行的歌，還連唱幾曲都行！

露西和哥哥喬治都是留下來的客人之一，他們好奇地看著其他人期待的表情——這種場合，姑娘們唱唱歌，以做娛樂，