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「不過嘛，詩人們倒也不必崇拜苦難…尊重苦難，但也別輕言苦難。」

「像您這樣的詩人，寫下詩篇是為了歌頌、為了抒發、為了表達…如果沒有東西可表達，所以要主動尋求苦難，那我未免有點兒本末倒置了。您是因為寫了很多出色的詩，所以成為了詩人，而不是為了成為詩人，才寫下很多詩篇的，不是嗎？」

「啊…您說的對…」有些走神的威廉低下了頭，讓人不知道他在想什麼。抬起頭來時，他的眼神中有一種薇薇安沒注意到的堅定。

「奧斯汀小姐，雖然您會覺得這樣有些唐突，但是…」威廉深吸了一口氣，站起了身，顯然是要說什麼重要的事了。

薇薇安心裡覺得不好，聯想到之前得到的『告誡』，有些反應過來威廉是要說什麼了，想要阻止對方。但到了這個地步，又能怎麼阻止呢？話到嘴邊，薇薇安又咽了下去。心裡嘆了一口氣，也只能聽威廉繼續往下說了。

「…您與我談論文學、詩歌、音樂、繪畫，種種世界上最美好的東西——當和您交往越多，我越意識到您的超凡脫俗！事實上，我從沒想到，我會在現實中見到您這樣的女士。您擁有超凡的美，超凡的思想，哪怕是歷史上的知名女性，往往也只能得其一。」

「光是您的美，就已經是我只能在古代傳說裡遐想的了。」

「我依舊記得那一天，您走到我的客廳裡，那一天發生了什麼我都不知道了。其實還沒有過多久，我應該多少記得一些的，但我就是不記得了。因為那一天您在那兒，您攫取了我全部的注意力，以您那驚人的光彩壓倒了其他。」

「我記得，您整理著花瓶中其實有些枯萎的花枝…那是我特意讓僕人留下來的，因為我愛那鮮花枯萎的意境。不是盛放的時候才美，從美學的意義上來說，凋零枯萎和盛放一樣讓人動容。」

「當您將那些花兒整理，摘下那朵邊緣已經發黃捲曲的玫瑰，我就知道，您和我是一樣的…要從哪兒再去找您這樣的知己，這樣蘭心蕙質的人兒？」

「我不願意錯過您了，不，應該說，我無法想像那樣的場景。我知道，我必須得留下您…而要做到這一點——請問，您願意嫁給在下，與在下共度餘生嗎？」

薇薇安覺得很可惜，明明是一個很好的朋友，很有才華的詩人的。要知道，在這個時代，要找到一個能這樣自在相處的人，實在是不容易…但事情就是這樣，不會以她的意志為轉移。

詩人要求婚，就不是她不想要，於是按照她所想的發展了。當然，反過來也成立，一切也不會以詩人的意志為轉移…薇薇安對他並不是愛人的感情，所以正如早就想清楚的一樣，結果只會是拒絕。

「非常感謝您的厚愛，但……」薇薇安本來是想說點兒修飾的話的，比如稱讚威廉·霍利斯，又比如自謙什麼的。但到了這個時候，又覺得這些沒意義，這種時候，如果不是答應求婚，對求婚者來說又有什麼不同？

輕輕吐出一口氣，薇薇安終於乾脆地說：「抱歉，我恐怕無法接受您的好意。」

威廉露出了意外的表情，這表情不是裝的。他下意識追問：「為、為什麼啊？我以為您並不覺得我很差……」

「這個…正如您說的，我們可以做知己，建立起深厚的『友誼』。您也承認的，是『友誼』啊——至少我對您是朋友的感情是這樣的。而步入婚姻的殿堂，是隻有相愛的人才行的。」薇薇安真誠地說。

威廉甚至有些茫然了：「我以為您……」

我以為您是愛我的…他是想這樣說的。只能說，這個時代的人，對於女性的感情有『簡單化』的傾向。對於男性，或許還會關心對方的感情到底是哪一種，會問一句，真的是愛情嗎？而如果是女性，只要是好感就行了。

無