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「是這本嗎，奧斯汀小姐？」盧克將書遞給薇薇安。

薇薇安看了一眼封面，飛快點了一下頭：「是的，多謝您…啊，您也是找書嗎？那就不打擾了。」

薇薇安決定回去好好研究一下現在稀土元素的探索程序，而且現在活動室裡多了一個『陌生人』，再留下來也很奇怪…她在先行離開前客氣地說：「那麼，下次再見，庫倫先生，希望能在下次會員聚會上見到您。」

盧克·庫倫點點頭：「下次見，奧斯汀小姐，下次會員聚會我會來的。」

之後一次會員聚會人來的很不齊，因為現在夏天已經開始了，只要有點兒閒錢的美林堡居民總是要往外跑的。鍊金學會的成員們，不敢說都很有錢，但顯然也屬於能離開美林堡度兩周假的那個階層。

不過，久違的盧克·庫倫卻是出現在了聚會上，成員們都對他的健康回歸表示了祝賀。

也有人憂心忡忡地建議他：「盧克，你不應該留在美林堡的，你比其他人更需要在這個時候離開，去鄉下或者療養勝地呼吸新鮮空氣，享受更健康的食物、飲水…傷寒之後的身體需要一段時間康復。」

「多謝您的關心，但我現在只能留在美林堡了…我已經五年級了，接下來是公學最後一年，我得準備申請大學了。我的第一目標是『羅齊奧國立大學』，他們的化學系是最好的，只是那很難，特別是我還是個外國人。」

盧克·庫倫確實是大家認可的天才，但有的時候天才也不一定能上最好的大學。特別是這年頭，大學都有各自的招生標準，再天才，不符合標準也可能落榜。

聽到盧克·庫倫在計劃著大學的事，薇薇安下意識感嘆：「真棒啊，大學…說實話，當代高等教育拒絕向女性敞開大門，這是絕對的錯誤。」

在座的都算是這個時代的高階知識分子了，而且還是知識分子中比較『現代化』的，這就讓他們接觸各種新式思想比較多。對女性想要多讀書，想要進入高等教育之類的想法，不說肯定吧，至少不會有人公開跳出來反對。

盧克看了薇薇安一眼，很快收回了視線，之後的聚會上，他發現薇薇安相當活躍。她似乎相當擅長和在場這些年長的學者打交道，一點兒不像是個小女孩。

她還經常問問題，有些時候問的問題在盧克看來都有些過於基礎了，讓人懷疑她是不是化學上的門外漢。但當她繼續參與討論，這個想法又不攻自破了——有時，有人都說的很深很艱澀了，一些沒那麼厲害的鍊金學會會員已經聽不懂了，她卻是明顯跟上了。

之後她無論是提出自己的想法，還是表達疑問，都是聽懂了的人才能做到的…真正聽不懂的人，根本連提問都做不到。更別說像她那樣，想法言之有物，問題或角度特別，或直切要害。

特別是第二次在會員聚會上見到她，他更加確定了這一點，因為這一次，他也是某個話題的發起者。

「是的，我和我的父親正在研究，嗯，一個暫定為『製冷機』的東西…一家天然冰公司希望能設計出脫離季節、氣溫的限制，可以人工製造低溫空間的機器，用於保鮮。我認為這是個很有趣的想法，實用性也很強，如果能成功，應該會改變很多東西。」

的確會改變很多東西，薇薇安心裡暗暗想。然後就脫口而出：「是的，如果有足夠的冷庫，還有『保鮮船』，屠宰後的肉類就能直接從新大陸運到舊大陸了…新大陸的南部大平原上，據說有當年庫蒂利亞放野的牛，沒什麼天敵的環境下自然繁育了那麼多年，有幾千萬頭之多。」

「當地人消耗比繁育更慢，但向外運輸也沒有途徑……」

「這只是一個例子而已，實際上倉儲、運輸等行業因此被改變的，絕對不是這麼一點兒，這不是區域性的改變，應該是整體的。」