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薇薇安相信，像伍德福德先生那樣過得還不錯的中產階級律師，也是會對價格敏感的。這有點兒像薇薇安上輩子，有人覺得發達國家的老百姓對物價就不敏感了——然而，那怎麼可能呢？

所以除了趕時髦，蘇珊家那樣的中等中產階級家庭讓煤氣燈入戶，其實也有『省錢』的想法。

「不過煤氣燈也很麻煩，我媽媽最近很擔心房子裡的油畫。哦，我爸爸收藏了幾幅傑作，還挺貴的……」蘇珊也是經歷過了煤氣燈了，所以將現階段因為煤氣燈入戶帶來的問題說的很清楚。

「哦…」薇薇安沒想到，大家對煤氣燈的稱讚都停留在它們呆在家以外的地方時，再想想過去自己大力贊同煤氣燈入戶，難免覺得當時的自己想當然了。

現在回憶回憶，自己上輩子所知道的煤氣燈相關，最有名的大概就是用作路燈了。再就是一些戲院，或者需要營業到晚上的商店什麼的。維多利亞時代為背景的影視劇裡，也都是這些地方可以看到煤氣燈。而鏡頭轉到家庭中，那就是窮人用油燈，有錢人用蠟燭了。

歷史上肯定有用煤氣燈的房子，但應該不是主流，影響也不大…而且想想看，19世紀末期，電燈就登上歷史舞臺了，留給煤氣燈進入家庭的時間真的不多啊！

想著煤氣燈的事兒，薇薇安又看了一會兒安裝，就和蘇珊往她家去。一路上正好看到了有人在鋪設瀝青路，隨口說道：「最近城裡許多地方都在鋪設瀝青，事先竟然沒有聽說過相關的工程計劃……」

蘇珊卻正好知道這件事，就說：「因為瀝青價格降低了…呃，這也是很突然的事。」

「瀝青怎麼會突然降價？」薇薇安奇怪。

瀝青在這個時代算是一種比較廉價的建築材料，一些比較窮，但又不算赤貧的人，可能想平整一下屋裡屋外的地面，又不能用上比較好的材料，就會鋪瀝青。所以『瀝青』一直讓此時的人聯想到經濟拮据之類的。

不過，如果是用來鋪路，瀝青又算是『高階材料』了。畢竟私人鋪一下家裡的地面能用多少瀝青？鋪路又要用多少瀝青？瀝青再便宜，也擋不住鋪路用量大，這樣算起來還是貴——主要是這個時代的建築材料就沒有真正便宜的！

「因為有個洋基人，發現可以從石油中得到瀝青…你知道的，過去石油只能用來煉煤油，自從洋基接連打出了多口油井，他們那兒的石油就從每桶10洋元跌到了每桶10洋分，啊，就是2鎊到48便士，100倍呢！價錢便宜地讓很多石油商人都破產了。」

「有人為了拯救現在的石油價格，就想開發石油的新用途，然後就發現煉完煤油後，還可以從剩餘『渣料』中提取瀝青…雖然不可能用船將洋基的瀝青運到舊大陸來，但舊大陸本身也有不少油井。」

「現在雖然市面上瀝青還沒有增多，但價格已經降下來了。」

「我不知道啊……」薇薇安不知道為什麼蘇珊就覺得她應該知道這些事，事實上，她連此時採石油後，主要用途是提煉煤油都不太清楚。

她從報紙上看過『某某地有油井』、『採出石油』這類新聞，但這類新聞本來就少，而且就她所看，總覺得現在的人是直接燒原油獲取熱量的樣子——原油是能直接燒的，就是燒原油的環境，就不要指望能幹淨了，肯定全是黑乎乎的。

大家沒提過現在燒的煤油已經是從石油中得到的了，而不是從煤中蒸餾得到……

至於說平常可見的瀝青，薇薇安剛開始還真以為那是大家從石油中得到的。當時她心裡還想，石油利用程度不錯啊…然而一問才知道，鋪路面的瀝青竟然都是天然瀝青，以及少量的煤焦瀝青。

那個時候薇薇安才恍惚間想起，是在一些地方看過『天然瀝青湖』之類的說法，瀝青本來就有天然存在的。