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奧斯汀夫人當然也是有兄弟姐妹的，奧斯汀先生也有，不過他們都不住美林堡，這年頭的交通條件下，聯絡真的不多。特別是前些年，奧斯汀家只是普通人家的時候，親戚之間的往來不能說沒有，但就是幾年一封信的水平。

但古話說『窮在鬧市無人問，富在深山有遠親』，這種事，古今中外，莫不如是。

所以這幾年親戚們不只是信寫的勤快了，還時不時有人來拜訪。奧斯汀先生對他們，都會接濟一二，但更多就沒有了，更不能容忍有些親戚的小心思——主要是，他的兄弟們有兒子，那就是他的侄子了，想要來給他做生意上的幫手。

為了薇薇安，不管那些年輕的侄子是人才，還是庸才，他統統都拒絕了！

他不知道他們到底是不是想在未來藉助血緣上的關係，蠶食他準備留給薇薇安的一切。但哪怕是為了杜絕一個『可能』，他也不會接納他們。

奧斯汀家不是什麼貴族，他的產業也不是那些古老的地產，有『限定基礎』，只能繼承給最近的男性血親。他所有的一切，如果他先去世，就是留給妻子和女兒的，如果妻子先去世，那就是單留給薇薇安的！

其他任何人想要染指，這都是他不能容忍的！

奧斯汀先生的態度也沒什麼好說的，不說人都有私心，想要將財產留給自己的孩子是人之常情。就是不論這一點，說到『情分』——奧斯汀夫婦過去和親戚們的關係也屬於是不好不壞的那種。

要說壞那肯定沒有，但其實也說不上好。

特別是奧斯汀先生，他少時家裡的情況還要更差一些。雖然母親比較能幹，讓奧斯汀家比周圍的人家好過那麼兩分，可說到底就是鄉村農戶而已，日子能好過到哪兒去？如果真的好過，奧斯汀先生也不必離家來美林堡討生活了。

這個時代的貧窮和薇薇安上輩子那會兒的貧窮可不是一回事兒！這個時代的貧窮，往往意味著，就算不會被餓死，食物也總是比較缺乏的。奧斯汀先生年少時就經常覺得餓，他的兄弟姐妹也差不多。

這種環境中的兄弟姐妹，有些會變得更加團結友愛，但說實話，這更常見於故事裡。而很多兄弟姐妹其實會因此處在一種相互競爭中——奧斯汀先生的哥哥，就曾經懷疑過負責做飯的妹妹，是不是煎燻腸時先偷吃了。

奧斯汀先生對這件事印象深刻，因為當時他的哥哥突然將妹妹推倒了，手裡的馬克杯就砸在妹妹的額頭上。一切發生的太快，以至於他連阻攔都來不及。

最後他倒是按住了哥哥，制止了接下來可能會發生的更糟糕的事。母親也主持公道，處罰了哥哥…但看著妹妹破了的額頭，那一瞬間的奧斯汀先生是脊背發涼的。他模模糊糊感受到了飢餓放出來的獸性……

說起來，這件事也可能是促成他離家的原因之一。

這種情況下，奧斯汀先生可以接濟接濟窮親戚，反正他已經很有錢了，就算時不時接濟一下，也花不了多少錢。沒有一次給太多，只有有說得過去的理由，才給一個合適的數字，已經是奧斯汀先生比較謹慎了。

和禮蘭王國雖然沒有類似『升米恩，鬥米仇』的說法，單類似的生活道理，肯定也是有的。

奧斯汀夫人這樣一回答，話題一下就被扯開了，和奧斯汀先生說起了過去的事。這一次，薇薇安沒有為了打聽更多漢密爾頓姐妹的事將話題又轉回來。而是默默吃早餐，準時上學去了。

過了最急切地想要知道一些什麼的時候，她不知道為什麼，一下又沒那麼急了——急什麼呢？說到底，就算『約瑟芬·漢密爾頓』就是【原書】女主角，和她有這種程度的交集也是預料之中的。

畢竟上流社會不大嘛。

最多就是交集提前了一些，本來以為至少可以拖到她結