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奧斯汀一家走到檢票口，檢票員和他的同事們並沒有看他們的票子。購買包廂票的觀眾，只要不是第一次來的生面孔，一般都是提供『認臉服務』的。檢票員不只是記得他們的僕人替他們買票了，還記得座位在哪兒呢！

他立刻就對自己身後的同事，一個女引座員說道：「安妮，是奧斯汀先生他們，你送他們去4號包廂好嗎？」

一個苗條的女引座員靈巧地鑽了出來，飛快點頭，對奧斯汀一家說道：「先生太太，哦，還有奧斯汀小姐對嗎？請隨我來。」

奧斯汀先生給了檢票員小費，一家人就跟著女引座員去了包廂。這會兒幾個檢票口都在檢票，人特別多。但包廂票有專門的檢票口，人少，檢票員又幾乎不用驗票，所以效率就很高，奧斯汀一家等於是沒排隊就這樣被帶進來了。

奧斯汀一家對愛樂劇院已經很熟了，也認識女引座員安妮，她曾經為奧斯汀家服務過至少3次了。這次被引到了包廂座位上，奧斯汀先生卻是叫住了安妮，在給小費之外還問道：「小姐，請問愛樂劇院今年的包廂還有的租嗎？」

4號包廂裡沒有其他人，因為奧斯汀家買下了整個包廂的票，算是今晚包下了這間包廂。這種情況下，安妮也不用擔心被其他人聽到，收下小費之後就回答說：「奧斯汀先生，要是別人來問，我不好透露訊息，但若是您…說實話，劇院什麼時候都有包廂出麗嘉租，哪怕沒有，難道不能為一些特殊客人特別裝修一間出來？」

「若是您打算包租一間包廂，我建議您等一兩個月，那時候城裡多少人要『出逃』？談轉讓包廂的事兒也容易。」

簡單來說，現在的包廂，除了要賣包廂票的，真正包租給個人的包廂都是有主的。如果奧斯汀先生是了不起的大人物，那當然可以讓劇院將賣票的包廂，又或者某些座位區域，裝修成私人包廂…但現在的奧斯汀家顯然到不了那個程度。

這樣的話，就只能期待有些包廂的主人不再續約了。這倒是不奇怪，每年每家劇院，總有那麼幾個包廂主人不會再續約的。而停止續約的高峰期就在夏季臨近時，因為那時大家都要離開美林堡。

短則秋天回歸，長則要等到明年回來了！這期間，難道包廂要白白地放著麼？如果本來就有心不要這個包廂的人，這就是個結束包租的好時間了。

夏天也確實是這類上流劇院的淡季，所以奧斯汀先生提前提的話，到時候有人結束包租，立刻就能排上他。

安妮的話比劇院裡大多數人都實在，奧斯汀先生也很欣賞她的誠實，就乾脆請她去和劇院經理說這件事——這其實是給安妮好處，為劇院拉來一個淡季時包租包廂的客人，在經理那兒當然是『功勞』。

奧斯汀先生和女引座員安妮交談的時候，薇薇安就倚在包廂面向舞臺和池座的欄杆旁，四下張望，無所事事。這時因為觀眾都在進場，所以場內總是不能安安靜靜，不過這顯然已經比小劇院好多了。

據奧斯汀先生所說，小劇院觀眾進場時已經不是吵鬧可以形容了，而是混亂、危險！那些容納觀眾很多的小劇院，每晚進場出場，就沒有一次不造成流血受傷的…當然，即使是這樣，要去劇院、歌舞廳消遣的人也是從來不怕的。

這個時代，大家都習慣那樣了。

從薇薇安的角度，可以看到池座裡成排的紅色絨面座椅，有些已經有些褪色了。而能看的這樣清楚，除了她眼睛好，愛樂劇院新換的煤氣燈可以說功勞很大…似乎劇院這種娛樂場所，向來是對更換新式照明最積極的地方？

劇院裡巨大的枝形吊燈一直都是那樣，但過去是點蠟燭的，現在用上了煤氣燈。在薇薇安可以想像的未來，應該還會用上電燈——煤氣燈現在可很少能入戶，除了路燈外，只有王宮、最豪華的城內住宅，以及像