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奧斯汀夫人有些為難，看看奧斯汀先生，又低頭看看自己的手，擰著手絹，嘆了一口氣。

薇薇安有點兒明白奧斯汀夫人的想法了，先驚訝開了：「您不會吧，媽媽？難道您原本的打算，還真是要去向傑克遜夫人服軟？」

奧斯汀夫人輕輕拍了薇薇安的手臂一下：「你在說什麼！不要那樣大聲說到你的長輩…那不是服軟，我只是、我只是，唉！我不願鄰裡之間相處的那樣糟糕。正像那話說的，遠親不如近鄰，若是我們能夠互幫互助……」

「當初我們在白帆街，不是得了休斯太太、洛凡尼先生、達利先生…好些人的幫助嗎？可見，生活在這世上，還是要想著友善和睦的。」

薇薇安連忙說：「那您也該是回報休斯太太、洛凡尼先生、達利先生他們，您的善意和傑克遜夫人有什麼關係？您已經主動表達了自己的善意了，傑克遜夫人拒絕了——在我看來，這事兒就算完了。」

「難道您要一而再、再而三地呈上您的善意，然後看人毫不在乎地扔下？我不信您沒聽誰說過那個傳聞。傑克遜太太拿到爸爸的名片就——」薇薇安沒有接著往下說了，因為那是讓奧斯汀夫人很不好受的事兒。

這樣的『坊間傳聞』，已經到薇薇安這樣在社交界參與感很低的小姑娘都聽說了，奧斯汀夫人不可能不知道。嗯，她確實知道，而這也是真的叫她難堪……

薇薇安不知道該說什麼好了，像是做錯了事兒一樣看向奧斯汀先生，請求他的幫助。奧斯汀先生準確接收到了女兒的求助，挺身而出。又雙手攬著妻子的肩膀，爽朗地說道：「盧娜！你到底在煩心什麼呢？要我說，這事兒你不必犯愁了，就按照你想的去做吧！」

奧斯汀先生從來不討厭奧斯汀夫人的善良，因為奧斯汀夫人的善良，他們當初才結為夫婦，他們也才遇到很多好事。現如今，奧斯汀夫人的善良不過是帶來一點兒連小問題都算不上的『日常瑣碎』而已，他又怎麼會在乎。

如果奧斯汀夫人真的決心將自己的善意繼續傳達，他也不會阻止——原本，他不贊成這事兒，也不是為自己，而只是擔心奧斯汀夫人受辱。

在奧斯汀先生和薇薇安擔心的注視中，奧斯汀夫人想了一會兒，終於有了自己的決斷：

「我想你們說得對，我不應該那樣想…我只是想著鄰裡和睦，但我想傑克遜夫人並不將我當作是『鄰居』，也不將善意當作是善意。我就算繼續釋放善意，她也只會將其當成是我的軟弱。」

顯然，這是奧斯汀夫人自己想明白了，這讓奧斯汀先生和薇薇安都很高興！而就在奧斯汀家一家三口討論著這些的同時，其實不遠處，傑克遜府的房子裡，掀開屋頂就能看到，傑克遜夫人同樣在和自己的朋友們高談闊論同一件事。

只不過，針對同一件事，現在是傑克遜夫人的角度了。

「…當然了，當然了，我不必做什麼，我想奧斯汀夫人只要像傳聞中一樣『守禮』，就應該知道該怎麼做。」傑克遜夫人喝了一口溫度已經恰到好處的茶水，露出了一切盡在掌握中的微笑。她顯然認為，奧斯汀夫人遲早會上她這兒，向她俯首稱臣。

對於傑克遜夫人這樣強大的自信，布萊剋夫人半信半疑。只是說：「梅麗娜，你如果有把握的話，那就這樣吧。」

「我當然有把握，經過了衛斯理的事兒，我倒是特意觀察了一番他們那種人呢！衛斯理那樣的終究不常見，奧斯汀夫人就是個例子。她會知道怎樣才是正確，什麼才是規矩。」

一邊說話，傑克遜夫人還一邊看向自己在做針線活兒的女兒安琪，又對安琪說道：「親愛的，你也應該多看看媽媽是怎麼做的，這樣未來你也知道該如何辦事——對了，你的新裙子怎麼樣了？」

對於一個馬上就要正式進入