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她沒想到今天麥爾頓侯爵夫人會來，她確定自己並沒有給她發邀請函。而歐內斯特伯爵寫的那些邀請函，其實也是她一起發出去的，這是女主人必須要做的事。她檢查過每一份邀請函，當時的目的當然是為了確定賓客名單…但也由此能夠肯定，丈夫並沒有邀請麥爾頓侯爵夫人。

她沒有想到麥爾頓侯爵夫人會在沒有收到邀請的情況下來，一般沒有邀請函的客人也會被攔下來——但麥爾頓侯爵夫人可是上流社會的紅人，而且這個家裡的僕人說不定熟悉麥爾頓侯爵夫人更甚於她，怎麼可能會不讓她進來？

只是這樣一來，約瑟芬就缺少準備了，她感覺自己在麥爾頓侯爵夫人面前即刻失去了光彩，彷彿是角落裡的植物，根本不會有人注意到…如果不是大家還要看她們的『好戲』，恐怕這個時候都要自然地忽略她了！

這讓約瑟芬感覺很痛苦，這也算是此時上流社會女性的一個大問題吧，她們終日無所事事，精神生活非常空虛。在社會環境的影響下，在圈子裡風氣的引導下，就只能將很大一部分心力放在社交場的爭奇鬥豔上。

所以一旦在社交場上『輸了』，就會表面平靜，內心憤怒，沒人的時候鬱鬱寡歡。

約瑟芬算是個比較有頭腦的女性，看穿了這種『爭奇鬥豔』沒什麼意思。雖然該『爭奇鬥豔』的時候還是會爭，但多少比一般的上流社會婦女要心態好一些——但這次完全不一樣，她和麥爾頓夫人的關係決定了她最不想輸給這個女人！

而這，也算是她第一次感受到了上流社會婦女在社交場上『輸了』後，那種強烈的挫敗感。

約瑟芬勉強地維持住笑意，平靜地、恰到好處地和麥爾頓侯爵夫人打了招呼。彷彿這位不請自來的客人並不是什麼惡客，就是今天舞會上一個普普通通的客人一樣。

相比之下，已經『勝利』的麥爾頓侯爵夫人則顯得輕描淡寫、滿不在乎，以懈怠的態度同約瑟芬接觸後。就掃視了全場一眼，原本想暗示某個熟悉的男士，過來帶走自己——男士們總是愛發揮騎士精神，守護一個女人的。

說實話，這種事本來都不該她暗示，應當有男士主動出來。但今天她等了幾秒沒有等到有人『恰到好處』地上前，以為是在場的男士沒有格外識趣的，便轉變了策略，打算主動暗示。

然後她就看到了一位熟人，這位熟人在她的印象裡一直是非常識趣的，而且曾經是她的追求者。只是她並沒有太在意對方，也分不出心給他甜頭嘗嘗，前一段時間就沒怎麼見過他了。

大概是放棄追求了吧，不過麥爾頓侯爵夫人並不在意。她雖然對情人非常有掌控欲，但那也僅限於已經是她的情人的人。追求者放棄了，也就放棄了吧…不過，如果下一次碰面，她倒是可以給他一些好臉色，讓他重新燃起追求的希望是最好的。

麥爾頓侯爵夫人在這類事上有些『惡劣』，但說實在的，上流社會當紅的婦女，大多都有這樣的『毛病』。最多就是有的人嚴重一些，有的人沒那麼嚴重而已。

畢竟，當紅的女性要維持地位，就得擁有一個足夠大、也足夠耀眼的社交名單。要將這個社會最受人尊敬的男人穩在自己的客廳裡、起居室裡，然後還要有一些女性『友人』——這些女性『友人』並不見得真的是朋友，很多也是在有了前者的情況下，才會出現的。

簡而言之，就是要前呼後擁，要讓人確信，呆在自己身邊，就呆在了這個社會最好的社交圈子裡。

為了達成這個目的，哪怕是不感興趣，更不打算變成自己情人的男人，她們也得偶爾賣弄風情，誘惑一番——她們倒不覺得這有損道德，說到底，這個社會就在引導女性們專注社交，成為自己丈夫在社交上的負責人。女士們成功的社交，會帶來丈夫的成功，這就是此時大家公認的。