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霍夫曼言簡意賅地回答麥爾頓侯爵夫人：「這不是您該考慮的問題。」

彷彿是在不滿麥爾頓侯爵夫人一個女人，居然和他談他的工作，政府的正事。但麥爾頓侯爵夫人直覺霍夫曼不是那種介意這種事的男人，就試探地說：「您難道討厭和我說這些嗎？我沒有想到您是這樣保守的人呢……」

霍夫曼還沒有回答什麼，麥爾頓侯爵夫人就敏銳地感覺到，放在自己身上的注意力基本上都轉移了。這不是因為最初的『驚嘆』之後，注意力自然而然地轉移，而是那之後的又一次轉移，彷彿她真的是眾多賓客中平平無奇的一個了。

她下意識地順著人群注視的方向，看到了一個穿著院士制服，頭髮花白，鬍子留的很漂亮的老紳士。但他並不是關鍵，將所有人注意力吸引走的是他的女伴，挽著他的手一起出現的『薇薇安·奧斯汀』。

麥爾頓侯爵夫人並沒有打聽過這次舞會的賓客名單，所以在霍夫曼之外，還有哪些賓客，她也不是完全清楚…但薇薇安·奧斯汀也是這次舞會的女賓，這讓她很在意。

她當然對『薇薇安·奧斯汀』印象深刻，甚至還非常『忌憚』呢。雖然她們並不在一條賽道上，就像一個跳水運動員，看到另一個游泳運動員表現的再好，也不會擔心對方會成為自己的對手。但是，競爭這種事，其實也是無處不在的，所以還是說不準。

運動員商業化了，也可能要爭資源的。甚至單純說競技本身，人家游泳運動員難道就不能改學跳水了嗎？是，這是不相關的兩個專案，單對於很多運動天才來說，發現另一個專案有著更勝於現在這個專案的天賦，年紀不太大的時候換專案，也不是很離譜的事吧？

更何況，麥爾頓侯爵夫人眼裡，她和薇薇安的『賽道差異』還沒有差那麼遠。最多、最多，也就是一個中長跑和短跑的差異。

最讓麥爾頓侯爵夫人印象深刻，甚至下意識迴避的事是…在和『薇薇安·奧斯汀』同時出現時，她甚至會變得平庸。就像是民間故事裡仙女教母的魔法，總是會有一個時限，時限一過，一切就會恢復原樣，華麗的變得暗淡，出眾的變得普通。

這一次其實也沒什麼不同，薇薇安批散著她那頭美林堡知名的、被評價為『價值一座城市』的美麗金髮——這當然失禮，舞會上頭髮都該盤起來的。但隨著薇薇安的金髮美名遠揚，大家對此越來越『寬容』，就覺得這沒什麼了。

即使是最苛刻的人，也得承認，那樣美麗的頭髮，如果不能儘可能展示，那就太可惜了。

淡淡的金光柔和散發…在璀璨的燈光照耀在薇薇安頭頂時，她那頭濃密捲曲的淺金色長髮就是會有這種效果，近乎於不真實，是傳說中花仙子才會有的『特效』。

那雙淡藍色的眼睛就連最漂亮的藍寶石都無法與之相比，再濃一點兒就會顯得俗氣，再淡一點兒則會失去光彩，彷彿是淡藍玻璃。只有冬天的冰連綿不絕，融化成春水，流到天邊去，流到和天空相接的地方，才會有這種顏色。

現在很多畫家都想要畫她的肖像畫，但在描繪眼睛時，他們遇到了大難題！將任何一種藍寶石、藍礦石磨成粉末，都無法得到真正和她眼睛一模一樣的顏色。

金色的眉毛，原本應該會顯得人沒有精神，所以要用眉筆加重顏色的，但薇薇安沒有，至少今天沒有——最後，就因為這雙眼睛，這樣淡色的眉毛也沒有成為敗筆，反而有一種孩子般的天真稚弱、不諳世事。

當這雙眼睛望向任何人，哪怕是一個垂死的人，都是會心動的。

和沒有畫的眉毛一樣，只要稍稍注意她今天妝容的人就會發現，她今天的妝非常妙，很像沒化妝，但又不可能不化妝——夜色裡、燈光下，如果沒化妝，就是會顯得差點兒什麼。就算白種人五官深邃，這一點上沒