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雖然萊茲華斯太太和範尼都告訴過麗琪，讓她不要在剛認識的時候就告訴男人，自己是個寫小說的女作家——這件事頗為微妙，不同於後世對作家的尊敬，此時大家並不一定看得起小說作家。

大眾認知裡，小說就代表著沒什麼品味，愛讀小說的人不夠有文學修養，還有可能很輕浮…這一點，看這個時代的很多小說就知道了，經常會出現主人公讀書的場景，但當有人問起時，當事人又會回答『小說罷了』，顯然不大看得起。

這個時代，看小說就是打發時間的常見手段，但與此同時，大家又將這當作是一種拿不出手的愛好。

因為這樣的原因，小說作家，除非是最頂尖的那一批，不然平時不一定會宣揚這一身份。在『女作家』，這種情況更加常見。

萊茲華斯太太和範尼之所以要麗琪不要太早說起自己是小說作家，就是憂慮在沒有感情基礎時就說了這事，會讓對方立刻放棄。

但麗琪還是順口就說了，她沒有將母親和姐姐的『警告』放在心上。主要是，她並沒有那麼在乎結婚的事兒…雖然結婚也不是不行，可單身也不錯，所以她就單純做自己，願意求婚的就來，不願意的她也不在意。

麗琪和帕里斯·雷克菲多一起來到茶點室，走了一圈，才在一個不算特別顯眼的位置找到了傑克和範尼。他們坐在同一張小桌旁，有點兒擠，但也還算能接受（這種吃茶點的小桌，本來就是給兩個人用的）。

麗琪就給雙方做介紹，不管心裡怎麼想的，雙方都表現得很熱絡，彷彿是認識多年的朋友。

事情到此，算得上進展順利，範尼很高興妹妹才來庫泊，第一天參加舞會，就吸引了一個年輕人。然而當事人這個時候注意力已經完全跑偏了，她看到了斜對面的一對男女覺得很有意思——那是一個年輕漂亮的女人，和一個年長的男人的組合。

他們的年紀夠做父女了，但看他們之間的氛圍，絕對不是父女！另外也不是交際花和金主，他們就是普普通通的未婚夫妻的樣子，只是年紀差的有點兒多。

對於這一有些異常的情況，麗琪就忍不住猜測原因…是因為愛情來了，就不能考慮年齡了，還是有一些別的考慮呢？為了金錢是最常見的，但也有可能是女子受了情傷，在這種情況下，誰的求婚都會答應……

被麗琪觀察的那對男女，絕對不會想到有人想了那麼多。這對男女，其中那個年輕姑娘，正是莎莉·漢密爾頓。而這個男人則是瑪瑟斯先生，他算起來是歐內斯特伯爵的遠房表兄。

在妻子約瑟芬『死』後，歐內斯特伯爵虛偽也好，為了自己的名譽著想也罷，並沒有立刻不管漢密爾頓家。而漢密爾頓家除了漢密爾頓太太，就只有兩位單身的小姐了。對她們最好的照顧，就是為他們介紹一樁婚事！

這在此時的認知裡，是毫無問題的。

首先是黛安娜·漢密爾頓，為她介紹的人正是這位瑪瑟斯先生。瑪瑟斯先生是一家報社的老闆，有錢、有社會地位，今年40歲，曾經結過一次婚，妻子在生第二個孩子的時候去世，留下來一兒一女。

在歐內斯特伯爵看來，瑪瑟斯先生配黛安娜綽綽有餘。黛安娜雖然也挺漂亮，但她太乏味平淡了，而且隨著年齡增長，姿色在消失，氣質的影響就更大了。另外，她還是個『老姑娘』，上了三十歲的『老姑娘』！說實話，這在婚嫁市場上甚至不如『寡婦』呢！

再加上她沒有嫁妝，能和一個普通紳士結婚，在此時的人們眼裡，就算是最好的結果了。而如果是瑪瑟斯先生，那她無疑是中了頭獎！

其實歐內斯特伯爵已經做好瑪瑟斯先生對黛安娜·漢密爾頓不感興趣，自己得另外介紹一位條件稍差的先生的準備了——但這其實挺麻煩的，歐內斯特伯爵的社交圈裡，沒有太