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這一點上，和佛羅斯等國的宮廷，還是不一樣的。

對於瑪麗公主的邀請，很多人是想要爭取都爭取不到的！大家都知道，接下來一段時間，百泉宮會為了遠道而來的異國王公們舉辦一場又一場的舞會、晚宴、夜宵晚會、遊園會等等。和禮蘭王國的貴族青年們，還有隨行而來的異國貴族，都會出席。

這種時候，要是能住進百泉宮，絕對是刷臉的好機會——不能小看『刷臉』這件事，對於和禮蘭王國那些體面的家族，這是確定自身地位的好機會！而且在這個過程中，下位者需要討好，以獲得裡子，上位者需要被討好，以獲得面子…聽起來很可笑，但這對於上流社會來說，就一點兒不好笑了，是需要嚴肅對待的。

奧斯汀先生算是新封的男爵，要是有薇薇安作為代表，這段時間出現在宮廷之中刷臉，他這個『男爵』的受認可程度也會高一些吧…要知道，如今可是有一個說法的，叫做『男爵不算貴族』！

因為這個時代，不管是什麼出身，父親是做什麼的，只要能做出讓女王和政府認可的貢獻，就有可能封為男爵。這當然讓『老貴族』們有點兒受不了，但又不能反抗女王和政府的決定，就只能內部將『男爵』開除出貴族行列，以維護貴族階級的『純淨』了。

「薇薇安，你真讓人意外，我本以為這次的度假要泡湯了的…」見薇薇安摘下了耳環走了出來，蘇珊對她說。蘇珊之所以這樣說，就是因為薇薇安這個時候能在斯蒂文頓度假，必然是拒絕了瑪麗公主的。

不需要想，就知道這是拒絕了一個很好的機會。

「畢竟和你的約定在先，而且這個時間，羅拉正好也在。」這次來斯蒂文頓度假，薇薇安邀請了蘇珊一起。伍德福德夫婦顯然願意女兒和奧斯汀一家結交，所以薇薇安的邀請很快在他們那兒透過了。

「當然，約定在先只是原因之一…說實話，宮廷生活其實沒那麼美好，我之前在殿下的邀請下，在百泉宮住過，雖然都沒有久住。」薇薇安和蘇珊往外走，今天的天氣很好，她邀請了一些年輕人，一些網球愛好者來打網球。

薇薇安對蘇珊說了一些宮廷生活的細節，當然是能說的那部分。

「很多人認為宮廷規矩森嚴，我倒是不覺得。我算是瑪麗公主邀請的客人，平時是比較自由的，普通的禮儀在宮廷內是夠用了。至於一些大場面，我只遇到過一次，是女王陛下的夜宵晚會……」

「宮廷生活更讓我受不了的是每個人都在表演，我算是在宮中沒什麼利害關係的人，但我依舊感覺到了深深的防備和厚重的虛偽。在那種環境中生活，會讓人精神上疲憊——而且就我來說，不只是精神上疲憊，身體上也是。」

「這一點說出來誰相信呢？想像中的宮廷生活總是驕奢淫逸的，對不對。想到豐盛的佳餚，想到衣著華貴的貴族，想到開不完的舞會，想到香檳到處噴灑，還有召來雜耍藝人舉辦盛大的遊園會…哦，那只是宮廷生活的一面。」

「實際上，除了少數幾個人，每時每刻都能享受宮廷生活的那一面。大多數人都只能有那麼幾個時刻享受一番光鮮，其他時候真的談不上舒適…就我所見，有些百泉宮的常年住客，連經常吃到新鮮飯菜都很難，宮裡廚房不夠……」

蘇珊驚訝於宮廷之中，光鮮下的暗淡，和薇薇安走下樓，走出了房子——剛剛薇薇安是去換衣服的，換下之前那條普通的日裝裙，現在穿的是一件帶蘋果綠波點的『運動服』。當然，說是運動服，其實還是裙裝。

最多就是裙子可以短几寸，提到腳踝上，還可以用小一些的裙撐。這個時候反而一定得用裙撐了，因為此時的裙子肯定是有裙擺的，完全不用裙撐，不留出腳下的活動空間，很容易被裙擺絆倒。

薇薇安拿著網球拍走出來，這個時候