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其實有的技術工人年收入也能上百鎊，甚至數百鎊，如高階裁縫之流就是如此。但即便年收入達到了，他們依舊不被認為是中產階級，因為他們既不屬於『食利階層』（光靠擁有的財產產生的利潤就能生活，不需要工作），所做的工作體力勞動也勝過腦力勞動。

所以很多高收入的工人雖然收入達到了，生活依舊會比同等收入的中產階級要簡樸的多。中產階級維持的生活，一部分確實大大提升了生活質量，但有一部分就是為了維持『階級』本身了。

在『中產階級』的領域內，最頂層與最底層之間猶如天淵，差距往往比底層中產和赤貧階層更大。但只要成為中產階級，那這個家庭的男人就可以說是紳士，女人就可以說是淑女了。

舉個最簡單的例子，一個家產百萬的大銀行家娶一個工人的女兒，大家會認為有失體統，社交界的議論難免充滿惡意。甚至，這個大銀行家只要不是自己白手起家的，周圍還會有一圈親戚朋友『指手畫腳』，希望他能回歸正途，娶一個門當戶對的妻子。

但如果他娶的是一個中產階級的女兒，哪怕只是底層中產，父親的收入只有150鎊，那都完全不一樣了。或許社交界還是會有一些議論，認為他不夠『聰明理智』，是被愛情沖昏了頭腦，認為那個女孩兒一定非常漂亮，有著特殊的魅力…但也差不多就是這樣了。

大家不會覺得這有失體統到需要『集體抵制』。

從這一點上來說，薇薇安的那位同學，羅麗莎的跟班貝蒂，她的父母希望她嫁一個年收入2000鎊以上的紳士，那並不是不靠譜的幻想。

《傲慢與偏見》也是一個很恰當的例子，達西先生是典型的頂層中產階級。家裡是大地主，參與了商業投資，還與貴族結親，他的年收入在10000鎊以上。至於家產有沒有百萬以上，應該是有的，從他家是大地主，還有豪華的彭伯裡莊園就能看出來了。

至於班內特家，是地主鄉紳之家，班內特先生年收入2000鎊，屬於『中堅中產階級』。

所以正如伊莉莎白說的，達西先生是一位紳士，但她也是一位紳士的女兒，他們其實是平等的——這話說的有些過了，是伊莉莎白自信自尊的性格體現，事實上門第差距是存在的，不過也確實不是天塹，更不能說那是跨階級的婚姻。

中產階級的情況就是這麼個情況，其在此時算是很大的流動性，以及迅速增長的體量，讓這個圈子裡的人很容易有『權力焦慮』——擔心自己的位置滑落，被不斷湧進來的人分薄權力，甚至擠走。

這種情況下，構建一套圈子裡權力執行的規則就成了很自然的事，這也是『拜訪制度』非常繁瑣，幾乎比貴族圈子裡相似的規則更麻煩的原因之一。

所謂『拜訪制度』，是中產階級家庭彼此間拜訪的一種活動，但他們將其高度儀式化了。它由一套完整的引見、留名片、拜訪、回訪組成，當然，最核心的還是拜訪和回訪，引見和留名片基本都是一次性的。

奧斯汀家在搬進白玉蘭廣場18號後，忙而不亂地適應了幾天，很快就將這座房子裡的事理順了——由儉入奢易嘛！在寬敞漂亮的房子裡生活，僕人處理所有的雜事，這樣的日子，誰適應起來都相對容易。

而在最初的適應過後，奧斯汀夫人就在貼身女僕和第一男僕的輔助下開始準備『留名片』的事兒。而且因為是第一次，女管家費舍爾女士還特意自己來為奧斯汀夫人講解其中的細節…算是為了『開闊眼界』吧，薇薇安也來旁聽了一下。

其實在學校的時候，類似的東西她學過一點兒，但沒有經歷過實踐，終究是差點兒意思。

「夫人，您已經見過戈維萊爾太太了，是嗎？」費舍爾女士向奧斯汀夫人確認，其實這是早就知道的事，只不過在她說