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他忙問了好，從腰帶上解了鑰匙，為奧斯汀一家開門。

房屋經紀人對奧斯汀一家說：「這是老湯姆，這兩年一直是他照看這所房子，要我說，他算是美林堡一流的門房了。就我所知的，許多被留在無人居住的房子裡的門房，都喜歡翫忽職守。扔下房子去賭博、酗酒的非常多，而那些房子總是荒廢的很快，也有他們疏於照顧的原因。」

「老湯姆不一樣，他總是給房子通風換氣，遇到颳風有雨的日子也總是記得緊閉門窗。若是房子有什麼需要補的，他順手就做了，不至於叫小毛病成大毛病。還有房子的草坪…雖說這些事，他要記帳，留下各種單據，最後房主總會報銷，不會叫他自己出錢。但大多數門房，哪有那個心呢？」

聽著房屋經紀人說，薇薇安就掃了一眼看得到的屋前草坪，心裡是認可這個說法的。以一所快兩年沒人住的房子，這草坪的情況真的不算糟糕。雖然沒有附近人家的整整齊齊、綠草如茵，但也沒有被雜草佔據，露出荒蕪的樣子。

「奧斯汀先生您看看這房子的舉架，只看這外頭的樣子，就是近些年最時興的…因為這就是12年前才修建的新房子。當時這種鄉村式的房子正流行，呃，現在也依舊流行，應該說更盛行了。」

房子確實是鄉村別墅的形制，不過前面的草坪和屋後的花園還是城裡的樣式。鄉村別墅哪怕是佔地面積不大的，使用土地也比城裡『大方』多了。相比之下，白玉蘭廣場18號的草坪和花園都算是小巧了。

不過只要營建得當，佈局夠好，小巧也有小巧的美…這所房子的第一任主人還是比較用心的，前庭的草坪也就算了，只能說是如今上流社會的主流，屬於是『平平無奇』。

只有幾株高大的梧桐樹、七葉樹、楓樹和女貞還不錯，這個季節用濃蔭遮住了房子正面。這讓站在大門外的人看圍牆裡的房子也影影綽綽的，既美觀又保護了隱私，還很符合薇薇安心裡的『東方美學』。

而□□花園就不同了，這裡原本應該是栽種了大量的花草樹木的，而且這些花草樹木是經過了精心設計才栽種的，能夠在不同的季節呈現出不同的花團錦簇。只是很可惜，缺少花匠打理之後，一些嬌貴的花木就死了，或者半死不活。而其他的呢，則是瘋長！

在這個季節裡，這裡更像是一處不錯的郊外山野景緻，而不像是『花園』。

對於這種情況，房屋經紀人極力描補：「這兒看起來有些糟糕是不是？但其實只要有個花匠來整理修剪，再將那些死了的花木拔掉補上，不出幾天就能看出兩年前的風采了。真的，老爺夫人，我不說假話！當初這家的花園也是左近有名的體面的。」

對此奧斯汀夫婦和薇薇安都沒說什麼，看完了前庭後院之後，他們這才要進屋看看。門房老湯姆又拿出了他那串沉重的鑰匙，開啟了房門。

正如之前房屋經紀人所介紹的，這所房子是如今正流行的和禮蘭鄉村別墅風，這一點從推開大門所見的正廳也能看得出來。底樓大多數面積都被一個寬敞的客廳佔了，這裡足夠邀請許多客人開一場盛大的舞會呢！

「廚房在地下室嗎？」

「是的，奧斯汀先生，這樣的房子廚房都在地下室，還有小酒窖、食物儲藏室和燃料房，以及下等僕人的住處，都在那兒。」房屋經紀人回答說。

這裡所謂的『下等僕人』，在薇薇安的理解裡就是華夏古代的『粗使僕人』。除了廚房裡的人外，就是一些雜役了。他們要做的是生火、擦爐子、負責叫醒其他僕人、廚房打雜等活兒，都是最累最髒的，他們甚至不允許出現在主人和客人面前。

「我們看看地下室吧。」薇薇安提議。

對於她這個提議，房屋經紀人非常意外——很多人不知道的是，此時即使是最豪華的住房