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另一方面，蓋蘭確實算是個聰明的青年，他很清楚作為一個外省人，只靠自己的眼睛看，看到的就是奧爾馬時尚的皮毛！真正的細節，非得找到一個內行人不可！而既然是這樣，為什麼還要去找別人呢？沒有人比表姐更合適了！

事實也是如此，蓋蘭的表姐，現在的洛佩茲夫人，今年30歲，在圈子裡一向以活潑和善著稱。雖然她難免學會了一些奧爾馬上流社會糟蹋人的方式，一些有錢人特有的『不善良』。但總的來說，她尚有一些淳樸之心，為人處世對比其他人是非常公道的。

對於外省來的窮親戚，也稱得上熱心。

是的，就是窮親戚…雖然外省也有財主，但在奧爾馬人眼裡，外省來的人們，在被接納前，都可以被歸類為『窮親戚』。當然了，這個『窮親戚』的說法大多數情況下也能夠從字面意義上理解，相對於奧爾馬人的闊綽，外省人大多就是拮据的。

這一來是奧爾馬的機會足夠多，貴族和有錢的商人越來越有錢，對比之下外省好像在另一個世界。

二來麼，其實也有外省人和奧爾馬人消費習慣不同的原因。外省人的傳統是有多少錢付多少錢，還都是現錢。奧爾馬人就不同了，即使是大貴族、大商人，也多的是欠債的，他們習慣生活中事事物物都『掛帳』。因為他們名聲在外，店鋪也倒也願意如此配合。

正是因為經濟情況相當複雜脆弱，才經常有一場變動，一個有名望的人就此破產的事發生。

洛佩茲夫人接到了表弟的信後，立刻在家裡招待了他。對於表弟的請求，她當然也滿口答應了下來。

「親愛的，你完全可以相信我，要像一個奧爾馬上流社會的年輕人一樣，這事兒說難其實也不難——當然，我會寫信給你父親，請他再多給你匯一些錢來，這是正事兒，決計不能馬虎對待。」

「在奧爾馬這個地方，一切好東西都只給有錢人。如果你表現出差一些的樣子，那麼我想給你謀個外交部，或者財政部的差事的打算就完蛋了…當然了，我當然會為你找到那樣體面又實在的差事！如若只是叫你去你姐夫的麵條廠做個秘書，又或者去哪裡做個小職員，那我還能見孃家親戚嗎？」

原本蓋蘭還有些擔心花錢如流水的事兒，他沒有太多錢是一個原因，他從小養成了外省人花錢謹慎的習慣是另一個原因。

但因為洛佩茲夫人說這也是正事，只有如此他才能在奧爾馬上流社會立足，進一步謀一個好前程——他立刻就自己說服自己了。

這些不是無謂的、純粹的『開銷』，這本身也是他賺取『進帳』的一部分投資嘛！

洛佩茲夫人提出了很多建議：「我本想留你住在我家，但這不利於你將來在奧爾馬立足。不過你可以暫居於此，慢慢考慮租房的事——你最好租一個公寓，這樣花錢不算多，但對於一個年輕的單身漢來說也足夠體面了。」

「你帶了一個男僕和一個女傭來奧爾馬對嗎？這很好，這能省下不少開支。奧爾馬的僕人不只是在薪水上要價很高，關鍵是他們往往有各種方式從你這兒掏好處，而且替你開銷時完全不曉得節省這個詞怎麼拼。我不是說他們『偷竊』，只是在吃拿卡要上，他們確實獨具天賦。」

「相比之下，老家帶來的僕人就要老實淳樸得多…當然，壞處就是他們不懂奧爾馬的一些東西，對於你出沒上流社會不太有利。不過僕人的問題都不是大問題，所以總體來說是利大於弊的。」

「嗯，你或許要準備一輛包車，一個月500佛羅斯盾就能搞定這事兒…不過你此前也可以用我的車，等到租好了房子再考慮包車的事兒。我是說，如果你最夠受歡迎，其實是能不包車的。一個受歡迎的年輕人，是很難用到自己的包車的，到處都有貴婦人要請你同車。」

「相比