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鄧五一聽凌霄自稱侄女，目光閃了閃，亦露出沉痛之色。。

「虧你還認我這五叔。你早前與我說過，沈劭是過河拆橋、背信棄義的小人，我那時未聽……」他說罷，又是長長一嘆，搖搖頭，「都是報應，都是報應。」

凌霄趕緊勸道：「五叔莫要說喪氣話，哪裡來的報應。」

鄧五愧疚地看她，道：「當初真不該那般對你。唉……想你自幼體弱多病，雖然是老大的親生女兒，卻不常在堂裡露面，與兄弟們不怎麼親近。眼看著兄弟們對你執掌正氣堂頗有不滿，又諸事不順，逢得沈劭處處收買人心，更讓他們對你愈加疏遠。看著人心渙散，我是吃不下睡不著，想著堂里正是危難之時，無論什麼法子，能讓上下團結一心才是關鍵。權衡之下，也不好再為你說話。這話我原本沒對你說，如今說來，卻似強詞奪理……你必定還生五叔的氣？」

凌霄安慰道：「就事論事。我失了正氣堂掌門之位時，五叔不曾挺身護我，我自然氣惱。不過塞翁失馬焉知非福，我如今過得也不差。這事，我早已是想開了，五叔也莫往心裡去。」

「這已經是極好，極好。」鄧五連連點頭，「你在我落難時還安慰我，叫我不知如何回報於你。」

「談什麼回報。」凌霄笑了笑，「不過是恰好讓阿鶯瞧見，舉手之勞罷了。阿鶯也是五叔看著長大的，我父親在世時，便常常教導我們要尊重師長，知恩圖報。縱然如今分開了，我們也都還是一家人，有難之事扶攜一把，又算得什麼？」

阿鶯一聽，都到了這個關頭了，還客套個什麼，便趕緊道：「小姐說的對，談什麼回報，曾經都是一家人。五爺不知道，小姐還南山上剛買了個大山莊，不愁沒有落腳的地兒，若五爺沒有去處，便留在小姐這裡，暫且安頓，小姐說對吧？」

「這……」凌霄面露難色，「可是我要自立門派的，五叔若留下，豈不被人說成我的人？怕是有損五叔的名聲。」

阿鶯看了看凌霄，也不知她耍的什麼把戲。鄧五此時投了來，正是要睡覺了來枕頭，皆大歡喜的事，怎麼到了嘴邊的肉還往外頭推的？

她於是趕緊道：「五爺是小姐的五叔，只是往來做客，哪來這麼多嚼舌根的人，五爺說呢？」

鄧五神色複雜地看向凌霄，忽然像下定決心一般，支撐著起身，而後，向著凌霄一拜。

凌霄趕緊跳起來，道：「五叔這是作甚？你是長輩，可萬萬使不得。」

「方才一拜是五叔給你賠罪的。」鄧五道，「不瞞你，鄧五我已經無處可去，若你不再計較，便讓我留下做事，讓我償還對你的虧欠吧。」

說罷，他又是一拜。

凌霄將他扶起，詫異不已。

「五叔果真願過來為我做事？」她問。

「你是大哥的親生女兒，也是大哥指定的繼任之人。」鄧五動情道，「想當年，我等兄弟幾人歃血為盟，義薄雲天，那相依為命的日子，如今仍歷歷在目。我聽說，你這邊仍要打正氣堂的招牌，身為元老，我這幾分薄面還是有些用處的。你若不嫌棄，就將我收用，讓我助你重掌大權！」

凌霄看著他，終於露出笑意。

「如此，多謝五叔。」她注視著他，目光深深。

第四十六章 夜談（下）

凌霄走出鳳凰樓時，夜幕已經降下。

這揚州城的宵禁不像京師那般嚴苛，只要不是三三兩兩地閒逛，乘坐馬車往來並無人阻攔。

月色迷離，她抬頭看，月亮快圓了。

她「哦」地一聲，驟然想起一事。

當時往京師找晏月夕時，她曾承諾每月十五給她一封信。

這陣子忙碌，差點將此事忙忘了，幸而抬頭看了一眼。