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阿鶯撇撇嘴角，道：「昨天下了馬車，是誰挪不開腿，竟破天荒地目送人家？我瞧著，有念念不捨的味道。」

凌霄瞪起眼：「我看有人是皮癢了。」

阿鶯做了鬼臉，跑出去辦事去了。

第九十一章 坦白（下）

鄧五在一旁撫須思忖，問道：「方才小姐提起朝廷來的張大人，不知他是個什麼來頭，為何要幫助我等？」

「他麼，是皇帝的特使。」凌霄道。

鄧五吃一驚：「欽差？」

「算不上欽差。」凌霄敷衍道，「就是皇帝想做點好事，跟各地都派了個特使，體察體察民情。我那天正好遇見了，跟張大人相談甚歡。張大人為人仗義，決定幫助我們。」

「竟有這等好事？」鄧五訝異道，「我們給了他什麼好處？」

「能叫他辦成案子就是好處。我們這案子好辦，他特意樂意辦。」

鄧五將信將疑。

凌霄忙換了話題，道：「將我逐出正氣堂那檔子事，沈劭昨日跟我坦白了，說是堂裡出了奸細，將我趕出去，實則是為了保我。」

「說了？」鄧五聽罷，長長地吁了一口氣，「總算說了。看你們二人鬥法，成日看的我心驚肉跳的。話說開了好。你瞧，沈劭不是壞人吧？」

凌霄淡淡地嗯了一聲，試探道：「沒想到這背後還有這些恩怨，父親是何時結下的？」

「我印象中是兩年前。」鄧五道，「你父親說有個大人物出大價錢，要將正氣堂收入麾下。可是你父親是個有想法的，他怕這麼一收，怕是日後的買賣不能自己做主，還會淪為人家的打手。於是就沒答應。「

這就是凌霄要問的關鍵，她趕緊問：「究竟是什麼大人物？」

鄧五搖搖頭，「你父親未曾告訴我。」

凌霄不由得喪氣。

沈劭還說鄧五知道始末，最關鍵的卻不知道。

「這麼緊要的事，五叔怎麼也不追問清楚？」凌霄埋怨道。

鄧五遙想起舊事，感慨道：「當初並不覺得多麼緊要。正氣堂在江湖上有名聲、有地位，被人覬覦也並非第一次了。更何況，大事上向來是你父親做主的，我們哥兒幾個也信任他。他說不行，那十有八九就是不行。」

「那父親就因著此事被報復了？」

鄧五搖搖頭，道：「那之後又過去了好幾個月。我記得是去年春天的時候，你父親那時已經病重，有一天晚上找我說話，說他自覺時日無多，想找我商量日後的打算。我說我們堂後繼有人，一個是你，一個是沈劭，讓他挑一個，我們兄弟幾個自會全力輔佐。可你父親卻打算金盆洗手，將正氣堂關了。」

「五叔那時應了？」

「自然沒有馬上答應。兄弟幾個好不容易做起來的家業，怎能說關就關了？不過，你父親後來跟我們說了緣由。」

鄧五停下來喝了一口茶，繼續道：「你父親說，揚州城裡的氛圍越發不對勁，有人開始暗中拉幫結派，相互擠兌。我那時還未當回事。按理說，拉幫結派是尋常事，不過為了一時的利益爭奪，奪到了就散了。可你父親說，這一回不同，有人要一統揚州城中的大小勢力，是要見血的。」

「那事情確如父親所料？」凌霄問。

「確實。」鄧五頷首道，「那之後不久，揚州城外隔三差五地掀起門派械鬥，諸如芙蓉堂和龍角幫等大幫派在械鬥中近乎被滅門。我們兄弟幾個看情形不對，便答應了你父親的要求，準備賺這最後一筆，就金盆洗手。再後來就發生了被劫鏢一事。」

「五叔覺得，劫鏢的人，跟一統揚州城門派的人，還有當初企圖拉父親入夥的人，是否是同一路人馬？」

鄧五不由得蹙起眉頭：「我雖無人證