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三日之後，皇帝終於醒來，凌霄的臉色也終於有了些好轉。

她一得了訊息，便匆匆入了船艙。

田放在已在床邊稟告訊息，見了她來，便識趣地跟張定安一道退下。

「二哥哥好些了？」她上前問道。

皇帝「嗯」了一聲，指了指床邊的凳子，讓她坐下。

「三弟那頭，」皇帝道，「朕令田放繼續找，但畢竟這麼冷的天，還是夜裡，恐怕凶多吉少……」

凌霄望著他，怔怔不語，好一會，小聲問道：「三哥哥希望二哥哥就此沒了麼？」

「不希望。」皇帝神色嚴肅，「三弟為一己之私，禍亂天下，朕身為一國之君，自當秉公處置，以儆效尤。故而任由他這般輕易地死去，是最輕的懲罰，並非朕心中所望。」

凌霄聽著這話，先前生出的希翼再度熄滅。

「你是否覺得朕不近人情？」

凌霄咬咬唇：「是我太過感情用事，是我的錯。」

皇帝看著她低垂的腦袋，欲言又止。

他知道她的內心已經備受煎熬，雖有責備的話，卻終究無法說出口。

他的手動了動，慢慢放在她的頭頂上，拍了拍。

「你沒有錯。」皇帝道，「錯在父皇，沒有管好這個家，讓三弟誤入歧途；錯也在朕，沒有早點阻止三弟，讓你有所防範。」

停了停，他繼續道：「可最大的錯，在於三弟。他放棄了正道，也辜負了你。」

凌霄久久沒有抬頭。

皇帝聽到抽泣聲，再看去，只見她的肩一聳一聳的。

皇帝往枕下摸了摸，拿出一塊帕子，遞過去，道：「好了別哭了，朕有件事情要去辦，只是手腳仍是無力，不能起身，你能替朕去辦麼？」

凌霄即刻，用帕子擦了擦紅腫的眼睛：「二哥哥要我去辦什麼？」

「應天的水師將到松江與朕會合，而後一道北上。朕不想讓大軍看到朕的病容，以免傷了士氣。到港口迎接大軍之事，便交給你，如何？。」

「我？」凌霄愣了愣，轉而皺眉，「我去做什麼？我弄丟了三哥哥，他們必定恨極了我，回頭還不知要如何彈劾我。」

「無人會彈劾你。」皇帝道，「你以為這等機密之事，會如此輕易傳出去麼？三弟活不見人死不見屍，日後找到了人，再想說辭不遲。」

凌霄聽罷，無聲地側過頭去。

「我不值得二哥哥維護。」她輕聲，「一人做事一人當，是我弄丟了三哥哥，我自當承擔罪責。」

「你助朕收回了應天城，功過相抵，功勞還要更大些。」

「可是……」

「好了。」皇帝道，「朕還是頭一回遇見向你這般實心的臣工，朕既然已經赦免了，你何必給自己平添罪過？活膩了麼？」

「也不是……」凌霄頗為忸怩地撓了撓頭。

皇帝道「水師就要到了，你速速去迎，別讓他們久等了。」

——

既然是迎王師，排場自然不小。

凌霄騎著高頭大馬走在前頭，張定安緊隨其後，身後便是長長的儀仗。

這一陣吹打熱鬧，將松江府裡外都引了出來。

「對了。」凌霄突然想到一件事，問張定安，「我還未問，水師主帥是何人？要是見了叫不出名字，豈不尷尬？」

「公主放心。」張定安笑道，「皇上既然叫公主操辦此事，來人自是熟人，公主到時候就知道了。」

凌霄看他神秘的模樣，不由得翻了個白眼。

海港上，旌旗招展，水師早已抵達。艦船齊整地在海面上擺開，頗為齊整。

儀仗開道，將看熱鬧的民眾分成兩邊，凌霄張目望